巴罕浑身一激灵，抬起头来。
只见林川站在帐门口，冲他笑。
巴罕慌忙低下头，努力挤出一道笑容：“林、林大人早，昨夜睡得……可还……”
“好得很。”林川走过来，笑着拍了拍他的胳膊，“很久没睡得这么舒服了。”
巴罕的心脏像被什么东西攥住，有些喘不过气。
他强压着心里的慌张，讪讪地应：“那、那就好……那就好……”
一边说着，一边忍不住往林川身后的帐篷里瞟。
可帐帘缝里黑黢黢的，根本看不到阿依的影子。
阿依还没起来？还是……
他不敢深想，只觉得胃里一阵翻江倒海。
那可是四个汉人士兵啊，加上林大人……
阿依又那么瘦小……
“巴罕首领。”
林川揽住他的肩膀。
“趁天还早，咱们聊聊盐硝和商路的事。等解决了鞑子，这生意得尽快铺开……”
“好、好……”
巴罕嘴里应着，耳朵嗡嗡作响。
林川说的商路、盐硝，全变成了阿依的哭声。
他想起姑娘平日的笑容，心口就像被刀割着，一下下抽痛。
能怪谁呢？是他自己说“伺候好林大人”，是他亲手把族里的姑娘往火坑里推。
巴罕跟着林川往前走。
背影佝偻着，浑身力气都没了。
“首领！”
一个脆生生的声音从旁边响起。
巴罕闻声猛地停下脚步，扭过头去。
晨光里，一个姑娘提着只粗陶罐站在不远处，罐口还挂着乳白的驼奶渍，显然是刚去挤驼奶回来。她见巴罕望过来，慌忙低下头，辫梢的红绸垂在肩头，脸红了起来。
“阿、阿依？”
巴罕呆愣在原地，目光在她身上打了个转。
没哭，也没红着眼，可那副手足无措的样子，比掉泪更让他心揪。
他又猛地扭头看林川，眼里满是困惑。
“巴罕首领，正想跟你说个事儿。”
林川往巴罕身边凑过来：“昨夜这姑娘许是摸错了路，三更天掀了我帐帘。瞧她慌得直哆嗦，我让她喝了碗驼奶压惊，正好外袍袖口磨破了，想着姑娘家多半会针线，就麻烦她补了补。”
说着，他掀起外袍袖口。
晨光落在那处，新补的补丁用羌人常用的褐线缝的，针脚又密又匀，线尾还仔细打了个结，和原布的毛边几乎融成一片，看得出缝补时的小心。
“补完后就让她回去了，没惊动旁人。”他拍了拍巴罕的胳膊，“这姑娘胆子小，许是被夜里的风吵着了，你回头跟她说说，别往心里去。”
原来如此。
巴罕只觉得心口一块大石头落在了地上，手脚发软。
他望着那补丁，又看了看阿依。
“林、林大人……”
“哎，小事一桩。”林川笑着打断他，“别往外说，免得坏了姑娘名声。替我谢谢她，手艺真不错。”
巴罕的鼻子有点酸。
他活了半辈子，见多了用送姑娘做交易的勾当，从没想过有人会把这层窗户纸轻轻糊上，还用“走错路”“补衣裳”这样体面的说法，既护了阿依的清白，又给他留足了脸面。
方才心里那些龌龊揣测，此刻臊得他耳根都在发烫。
“林大人……”巴罕声音发哑，“那、那补丁补得真好，阿依的手艺……是族里最好的。”
“可不是么，比营里那些糙汉子强多了。”
林川哈哈一笑，“等打完这仗，让她开个针线铺，咱们弟兄的衣裳破了，都找她