开泰”药铺的雕花门楣下，老药工正用铜杵捣着艾草，药香混着隔壁香烛铺的檀木味，直往人鼻子里钻。
街上人流交织，百态纷呈。码头、货栈的苦力们拖着疲惫的身躯，三五成群，穿着破旧棉袄或夹衣，脚踩草鞋或破布鞋，涌入街边最便宜的小食摊、大碗茶摊，用几文钱换取片刻温暖和饱腹。归家的商贩推着独轮车、挑着空担子的小贩，结束了一天的营生，脸上带着满足或愁容，匆匆往家赶。
身着绸缎皮袍的外地客商--徽商、晋商、浙商，在本地掮客或买办的陪同下，开始寻觅晚餐和娱乐去处。他们的目标或是临河的酒楼，或是烟花巷的堂班。巡街的更夫与差役提着灯笼、敲着梆子的更夫开始准备夜巡；懒散的官差挎着腰刀，在街口晃悠，眼睛盯着可能出现的“孝敬”。
衣衫褴褛的孩童在人群中穿梭嬉闹，或围着卖零食的摊子流连忘返；角落里蜷缩着瑟瑟发抖的乞丐，向路人伸出破碗。
此时的汉正街，已有了年关的紧迫感。商贩们一边收着当日的货款，一边往货架上补着年货。虽然离春节还有段日子，但一些店铺已开始为年货预热。汉正街及周边小巷，如大夹街、小夹街，出现了临时搭起的年货棚摊，挂出红纸金字写着“年货上市”、“童叟无欺”的招牌。腊肉、风鸡、咸鱼、干果、蜜饯堆叠如山，空气中飘散着混合的咸香与甜香。
春联摊上戴瓜皮帽的老先生铺开红宣纸，“福”字倒贴的寓意被写在纸角，“招财进宝”“人寿年丰”的墨迹未干，围着挑拣的妇人、学童；
腊味铺挂着风干的腊鱼、腊肉、腊鸡，油光在夕阳下发亮，老板用草绳捆扎腊味，嘴里念叨：“过了腊八就是年，您家这腊肉挂得早，来年日子红火！”；
糖画摊的铜锅熬着麦芽糖，师傅的铜勺在石板上划出龙、凤、鲤鱼，小娃们攥着铜钱围在周围，眼睛盯着糖稀拉出的金丝，咽着口水不敢说话。
茶馆里依然人声鼎沸，说书先生拍响惊堂木，讲述着《三国》《水浒》或刚发生的奇闻异事，甚至包括白天刚发生的码头械斗；商人们在雅座里压低声音谈着生意。
街上不时能看到身着统一号衣（如“宝庆”、“黄孝”字样）的帮派成员，他们是帮会的耳目和打手，目光警惕地扫视着街道，维护着各自地盘的利益和秩序。半公开的赌坊和烟馆（鸦片馆）在幽深的后巷亮起暧昧的灯光，吸引着寻求刺激或沉沦的客人。
王月生每到一处，但凡有条件，都要品尝一下当地的特色美食。汉正街本身是商业大道，顶级酒楼多在沿河或花楼街，但街边巷口充斥着地道实惠的本地风味。王月生刚从码头过来，最勾他的还是那些“热辣滚烫、接地气”的吃食。
在陪同的家丁的推荐下，王月生请了自己一行人吃了：
“王记面馆”的镇店宝——重油烧梅（烧麦）。汉正街尽头的“王记面馆”，门脸不大却总排着队。灶上的木蒸笼“咕嘟咕嘟”冒白汽，揭开盖子，糯米混着猪油、香菇、虾米的香气“轰”地涌出来。烧麦皮薄如纸，顶端捏出十二道褶，像朵半开的梅花，咬一口，糯米黏着猪油的润，咸鲜里带着香菇的香。老板王胖子擦着汗说：“咱这烧麦，用的是洞庭湖的糯米，前日刚到的鲜虾，您尝尝——比您上海的大闸蟹馅儿实在！”
“福庆楼”的“甜尾巴”——欢喜坨（汤圆）。若说重油烧梅是“硬菜”，那“福庆楼”的欢喜坨就是“甜点心”。糯米粉揉成的圆坨滚上黄豆粉，中间包着芝麻糖馅，煮在红糖姜水里，咬开时糖汁“滋”地冒出来。老板娘是个胖婶子，总爱跟客人唠嗑：“这欢喜坨，要趁热吃！您瞧这圆滚滚的样儿，吃了来年事事圆满！”
隔壁巷口的“老谦记”的“穷讲究”——糊汤粉摊，支着口黑陶大锅。这是武汉冬日早餐/晚点的灵魂！用新鲜小杂鱼--鲫鱼、鳝鱼