那边王月生还不知道、甚至陈掌柜自己都不知道他已经只凭PPT就谈妥了100辆车的生意。王月生刚刚完成了后面几天的江轮旅程。
其中第3天镇江→南京段，他于清晨过了后世“南京长江大桥”段的江面，经南京北岸的浦口，午后抵达南京太古与中英合办的“招商局”共用的下关码头停靠。南京因“东南互保”未遭联军占领，但城内驻有张之洞的“自强军”约2万人，码头入口有清兵检查，仅核对船票，不搜身。南京城垣高大，可见“明故宫”遗址；下关码头商贩云集，有卖“京苏大菜”（南京菜）的小摊，王月生等头等舱乘客在船上享用了太古定制午餐：烤鸡、牛排、面包，配红酒。
第4天南京→芜湖段，全天上行，经“东梁山”，此山与西梁山合称“天门山”，李白诗中“天门中断楚江开”即指此，傍晚抵达芜湖太古在安徽的核心码头“弋矶山码头”停靠。芜湖是长江中游重要米市，码头堆满稻米与茶叶箱，太古在此设有“洋行分行”，负责收购皖米经上海出口欧洲。芜湖虽有少量“拳民”焚烧教堂，但列强军舰如美国“保鲁”号驻泊江面，清廷芜湖道台与传教士保持密切联系，局势可控。
第5天芜湖→九江航段，清晨过江西彭泽县的长江着名石岛“小孤山”，午后抵达九江太古与“怡和”共用的“琵琶亭码头”停靠。九江自1861年开埠后，成为江西茶叶、纸张出口枢纽，码头可见“赣茶”（宁红茶）装箱，太古的“买办”（多为江西籍）上船与乘客寒暄。1900年11月，九江曾发生“教案”，民众冲击英国教堂，虽已被镇压，但街头仍有清兵巡逻，头等舱乘客被建议避免夜间单独下船。
第6天九江→汉口航段，：清晨起锚，经鄱阳湖入江口“湖口”，中午过苏轼“赤壁”所在地“黄州”（后世以出高考试卷出名的湖北黄冈），下午3-4点抵达太古在汉口的主码头“江汉关码头”。1862年开关、英国人掌管的江汉关鸣放礼炮，太古大班（经理）率华人买办登船迎接，头等舱乘客由侍者引导下船，行李由穿制服、戴“太古”徽章搬运工运送。头等舱的外国客人在与外国船长与大副按照礼节握手致谢告别后，还纷纷与王月生握手告别。虽然王月生的一些理念他们并不理解，但是这个时代各种思潮和理想主义者泛滥，王月生无非是众多悲天悯人的科学家中的一员，众人虽不理解，但是敬重。
金陵女医院的院长葛瑞丝特意在最后与王月生话别，双方还互留了联系方式，都觉得很可能今后有重要的合作机会。
1900年12月27日，武昌城飘着牛毛细雨。王月生裹紧青布长衫，踩着湿滑的青石板下了太古洋行的班轮。江汉关码头的汽笛声混着江风灌进耳朵，他望着江面上漂浮的外国商船，忽然想起下船时底舱飘上来的一句话：“武汉的码头，比黄浦江的浪还浑。”
长江汉水交汇处的汉口码头，是晚清帝国最繁忙的内陆港口之一，而其中的江汉关码头是汉口最金贵的“黄金口岸”。自1861年开埠以来，英、法、俄、德各国洋行在此设栈，货物吞吐量占三镇七成。这里不仅是货物的集散地，更是无数底层劳工赖以生存的战场。码头的“规矩”由三大帮派把持：湖南宝庆帮（邵阳、武冈籍）、湖北黄孝帮（黄陂、孝感籍）、江西帮（南昌、抚州籍）。其中宝庆帮势大，占了码头三分之一的装卸位；黄孝帮次之，专管粮食、棉花这类“土货”；江西帮则靠瓷器、茶叶运输撑场子。
湖南宝庆帮：以邵阳（旧称宝庆）籍为主，以剽悍团结、敢打敢拼着称。他们控制着湘江流域木材、煤炭、桐油等重货的装卸，尤以“打码头”闻名。武器以硬木扁担、带铁钩的杠棒、甚至短柄柴刀为主。
湖北黄孝帮：以黄陂、孝感籍为主，人数众多，组织严密，控制着棉花、布匹、粮食等大宗轻货的装卸