清晨，林波背着陈永年，沿着九龙寨城的围墙走。城寨的寨墙斑驳，爬满青苔，墙根有个卖碗仔翅的摊子，蒸腾的热气里飘来鱼翅的香气——那是他三天没闻过的味道。
“九哥，你看！”李秀兰突然拽他袖子。
顺着她的手指，林波抬头——城寨入口的老榕树下，贴着一张红纸黑字的告示。纸角被露水浸得发皱，标题用斗大毛笔字写着：
“九龙寨城招工启事：重盖房屋，需识字有一技之长者，带家属同住，无工钱但有屋檐！”
告示下方列着“技能清单”：木工、裁缝、铁匠……末尾注明“鸦片者、懒汉、无赖勿扰”。
告示栏前，老木匠摸告示厚纸“无工钱？定是拐子！”，但眼睛却紧盯“以技定职分房”八字；
一位染匠妻搂着饿昏的幼子喃喃道，“有粥棚就行…娃撑不过三天了”，随即见杂役抬出热气腾腾米粥桶；
铁匠冷笑“老子会打洋枪！也去挖土？”，同时在留心观察守卫腰间短棍旁是否有镣铐；
一个包工头混入煽动“这是骗人修炮台！去我那日结三十文！”见无人理睬暗松口气。
“有屋檐？”陈父凑过去，老花镜滑到鼻尖，“真能住？”
林波的心跳突然快了。他想起陈铁生的木工箱——藏在渔船底层的樟木箱里，有刨子、凿子、墨斗，还有半块没刻完的“振兴中华”木牌。陈铁生说过：“这手艺，能换饭吃。”
“阿九哥，咱去试试？”李秀兰的眼睛亮了。
人群围过来，七嘴八舌地议论：“无工钱？骗人的吧？”、“带家属？我家有三个娃呢！”、“鸦片者勿扰？我儿子不抽！”
林波摸了摸怀里的木尺，那是陈父的宝贝，刻着“陈记木作”——这是他们唯一的“凭证”。他深吸一口气，攥紧告示边缘：“走，去报名。”