翌日清晨，天光未大亮，长安城还笼罩在一片青灰色的静谧之中。
昨夜的喧嚣与动荡仿佛被这厚重的寂静吞没，只余下坊间偶尔传来的更梆声。
以及远处皇城方向隐约可闻的晨钟，沉郁而肃穆，一声声催开这帝国心脏新的一日。
李骁早已起身。
他换上了一套他所能找到的最整洁的戎服。
依旧是那身赤水军旧制式军服，但每一处褶皱都用手掌反复抚平，显出一种军人近乎苛刻的整洁。
甲胄的摩擦痕迹，无不述说着风沙与刀剑的过往，与这即将踏入的锦绣之地格格不入，却又倔强地挺立着。
他将那卷至关重要的“太子左千牛备身”告身文书用一层干净的油纸仔细包好，贴身收在内袍胸口处，那薄薄一卷的重量，却仿佛重于千钧。
他深吸一口气，那气息沉稳而深长，压下心头所有翻涌的思绪，独自一人离开了驿馆，向着皇城东侧的东宫走去。
他的步伐迈得很大，却异常稳定，每一步都像是丈量过，靴底踏在空旷街道的青石板上，发出清晰而孤独的回响。
老兵并未随行。
他独坐在驿馆堂前的胡凳上，将一柄横刀就倚在手边。
微弱的晨曦透过门缝，照亮他半边布满风霜和伤疤的脸庞，那只独眼深邃，望着李骁离去的背影，看不出什么情绪。
直到李骁的身影即将消失在街角，他才沙哑地开口，声音不高，却清晰地穿透寂静。
“凡事，多看一步。”
李骁脚步未停，只是背对着，极轻微地点了下头，旋即身影没入长安城，迷宫般的街巷阴影之中。
老兵收回目光，沉默地看向内室。
那里，孙二狗依旧昏迷不醒，气息微弱但尚且连绵，老蔫巴腿伤不便，也还沉睡着。
他留下的职责是照看这两位生死与共的伙伴，并与即将奉旨前来的太医署人员进行交接。
陛下的口谕犹在耳畔，但这长安城的深浅，他深知绝非一道口谕就能简单趟平。
东宫，谓之“东极”，并非一座独立的宫殿，而是位于太极宫东侧的一组庞大建筑群，宫墙重重，规制仅次于皇帝所居的大内。
行走其间，能感受到一种与天子所在的大内略有不同的氛围。
少了几分至高无上的绝对威严，却多了几分谨小慎微，如履薄冰的紧张感。
高耸的朱红宫墙将天空切割成规整的方形，墙头覆着深色的琉璃瓦，在渐亮的天光下泛着幽冷的光泽。
檐角坠着的铜铃在晨风中纹丝不动，沉默地悬望着下方的一切。
通传、验看身份文书、等待，一系列程序繁琐而效率低下，仿佛每一道手续都是一重无形的考验。
守门的侍卫身着亮丽的明光铠，盔缨鲜红，眼神锐利如鹰，查验得格外仔细。
他们翻来覆去地查看李骁的边军身份文书和兵部出具的转职勘合，目光在他那身与周围璀璨光华极不相称的旧戎服上反复扫视。
仿佛要将李骁这个“边地来的”从里到外审视个透彻，衡量出他每一分潜藏的危险与不安定。
“李骁？原赤水军仁勇校尉？”
为首的队正抬起眼皮，语气里带着公事公办的审视。
“是。”
李骁的回答简短有力，没有任何多余的说明。
队正又低头看了看文书，特别是盖有兵部大印和陛下私印的那一处，指尖在上面按了按，似乎在确认真伪。
也不知道是哪来的胆子，敢如此得罪人。
半晌，他才挥挥手，示意一旁候着的