姜惊鹊待二人去了，从包裹里掏出饼子肉脯吃了起来。
几张饼子下肚，力气也终于缓了过来，他计算着对方的船速，心中不免又着急起来。
王石头和李栓子两人回来了，姜惊鹊立刻起身。
“爷…爷…”王石头喘得像拉风箱，汗珠子顺着黝黑的脸颊往下淌，“船…船找着了…最好的客船…飞鱼号…快得很…”
姜惊鹊大喜：“走，去租下。”
“可…可那船…刚…刚被人抢了！定金都下了…正…正招呼工匠上去拆…拆东西呢！”
“拆？带路！立刻去！在哪？”
“码…码头东头…大船坞…”
“走！”
姜惊鹊一步跨上石阶，推了王石头一把。两人不敢怠慢，转身就朝东头狂奔。
穿过堆满货箱和缆绳的拥挤码头，绕过几艘正在卸货的漕船，一片相对开阔的水域出现在眼前。
这里停泊的船只明显更高大，其中一艘双桅客船格外显眼，船身比旁边几艘都长出一截，线条流畅。
此刻，船板已经搭上了客船船舷，七八个工匠模样的人正扛着工具往上走。
一个穿着靛蓝短褂、袖子和裤腿都挽起的年轻人站在船下栈桥头，正指手画脚地对着船上喊。
“都麻利点！舱里那些多余的隔板、雕花，全给我拆干净！动作快！午时前必须清空！轻着点，别碰坏船板！”
有点眼熟。
姜惊鹊疾步上前，目光锁定那个指挥的年轻人。
头发随意用根布条扎在脑后，几绺碎发散在额前，脸上沾着点不知是油泥还是汗水的污渍。
面容清瘦——正是当初在大益书院，当众做磁石浮针指南实验的束发书生！
他怎么在这？还成了买船拆船的主顾？
姜惊鹊快步走上前。
“这位师兄，你这船能否转给我？”
那书生正全神贯注盯着船上的工匠，感觉有人靠近，不耐烦地转头。
“你是谁？”
“大益书院新学子姜惊鹊，师从廷仪先生。”
“额？我听说过你，没见过。”
“见过师兄。”
姜惊鹊拱手道：“当日在银杏院，亲见师兄巧思，令磁针浮水而指南，大开眼界。”
书生眼神微动：“哦，你有事？”他目光又投向船上忙碌的工匠。
“师兄，这船，我急用。”姜惊鹊直入主题，手指飞鱼号，“师兄能否割爱？多少银子，师兄开个价。”
书生眉头立刻皱起：“不行！这船我有大用！”
“师兄，实在万分火急，关乎重大，银子好说，双倍？三倍？”姜惊鹊紧盯着他，语速加快。
书生猛地转回头，脸上那点油泥污渍都挡不住他眼中的执拗：“说了不行！银子？银子没用！我好不容易寻到这条快船，刚买下，尺寸、吃水都合用，正要拆改！耽误不得！”
“拆改？”姜惊鹊扫了眼船上正叮当作响拆隔板的工匠，“师兄要改船做甚？我用船，关乎人命！”
“人命？”
书生嗤笑一声：“我做的才是关乎大道的事！改船是为了试水，测流速，验我新做的水轮！关乎天地至理！岂是寻常人命可比？别说三倍银子，就是十倍、百倍，这船，不让！你找别家去！”
说罢，他不再看姜惊鹊，仰头对着船上又喊：“动作再快点！舱里那些累赘，统统拆掉！轻一分，快一分！”
姜惊鹊压下心中急切：“师兄贵姓？所制‘水轮’是何物？竟如此紧要？”
书生终于正眼看他：“免贵姓霍，单名一个‘燃’字。至于水轮……”他指向船尾水下位置，“看到那处预留的卡榫没？我要装青铜轮子，用牛筋索连着踏板，人在舱里蹬踏，带动轮子旋水，推动船