年长水手苦笑了一下：“爷…那是野路…不是正经官道…府河水流急…暗滩多…正经跑船的商队…都从城南大码头走岷江主道…又快又稳当…没人愿意走府河…”
“你们俩叫什么？是兄弟？”
年长些的水手喘着粗气回答：“回爷的话，我叫王石头，他叫李栓子。不是亲兄弟，一个村的，沾点远亲。”叫李栓子的年轻水手跟着点头。
“你们这样的人，常在那个码头的有多少？”姜惊鹊追问，眼睛紧盯着他们。
王石头手上摇橹的动作没停，边喘边答：“不…不算太多，常在那片找活干的…连上今天码头上那几个…拢共也就…二十七八个吧…都是附近村里的汉子…农闲时来卖力气…”
姜惊鹊眉头紧锁：“府河下游，哪里能弄到像前面那种快的大船？要多久能弄到？”
李栓子抢着说：“往下去…二十多里水路…有个镇子叫罗家湾…那儿有正经的船行！船多…有跑得快的大船！”
“罗家湾？”姜惊鹊迅速在脑中估算距离和当前缓慢的速度，“到罗家湾要多久？找到船，准备好，开船又要多久？”
王石头脸上露出为难的神色，手上更用力地摇橹，船速却快不起来：“爷…按咱这船现在…一个时辰撑死二十里…到罗家湾…得…得一个多时辰…到了还得找船行掌柜谈…找船…找船工…最快…最快也得未时左右才能开船…”
他说着看了看天色，日头已经升起老高。
“未时？！”
时间拖得太久了！那两条大船顺风顺水，一个时辰能跑三四十里，等未时再出发，差距恐怕会拉到百里以上，百里距离，意外太多了。
“教我摇橹！”姜惊鹊寻思要想加速，只能自己摇，以自己超越常人几倍的力量，定能节省一些时间。
两人一愣。
王石头迟疑道：“爷…这橹看着简单，要使上劲、走直道，得练……”
“现在教！”姜惊鹊打断他，一步跨到王石头身边，“怎么做？”
王石头不敢再推脱，赶紧让出位置，指着橹柄和船尾的橹桩：“手抓这儿，脚蹬这儿桩子借力。不是光靠胳膊抡，得用腰劲！推出去，橹叶斜着切水往下压，吃住力往后带水。拉回来时橹叶要翻过来，还是斜着切水往后带。一推一拉，船才往前走，劲儿要匀，不能断。”
姜惊鹊点头，示意王石头让开，他模仿着姿势，双手握住光滑的橹柄，脚蹬住橹桩。深吸一口气，调动起远超常人的气血之力，猛地一推！
“呜——嘎嘣！”
橹柄在他手中发出一声不堪重负的呻吟，船身被他这股蛮横的推力带得猛地向左一歪！船头瞬间偏离方向，斜刺里冲向江心。
李栓子正扒着船舷看，猝不及防，“噗通”一声栽进河里，溅起大片水花。
“啊呀！”王石头吓得魂飞魄散，一把抓住船舷才没掉下去。“爷！轻点！轻点啊！船要翻了！”
姜惊鹊自己也晃了一下，连忙收力，船身才险险摆正，掉进水里的李栓子扑腾着，狼狈地抓住王石头扔下的缆绳，被拖上船，趴在船边咳水，脸色煞白。
姜惊鹊皱眉看着手中沉重的木橹，又看看惊魂未定的两人。
他明白了，不是力量不够，是力量太猛太直接，完全没吃准那股推拉带水的巧劲。他看向王石头：“再来！说细点，推拉之间，力道怎么过渡？”
王石头心有余悸，抹了把汗，指着橹叶入水的位置：“爷，您看，推出去时，橹叶得斜着往下扎，像铲子铲地那样，吃住水了，再稳稳往后带，腰跟着转，劲儿是连绵的。拉回来，橹叶翻个面，还是斜着铲水往后带。不能像劈柴那样猛地一下砸