清晨，雾气弥漫，仿佛整个世界都被一层薄纱所笼罩。这晨雾如同被人特意掺入了碎棉絮一般，呈现出一种黏腻的质感，紧紧地贴附在惠民医庐的木窗上，让人感觉仿佛连空气都变得沉重起来。
医庐内，药香四溢，那浓郁的味道与潮湿的水汽相互交织，形成了一种独特的气息。这股气息从医庐的门缝、窗隙中缓缓渗出，顺着小巷流淌而出，在青石板路上留下了淡淡的痕迹，仿佛是一幅淡雅的水墨画。苏婉趴在案前打了个盹，胳膊下压的泛黄古籍边角卷得像晒干的荷叶，书页上“缠丝毒”三字旁，红圈叠着红圈，密密麻麻得几乎遮住了原有的墨迹。
“吱呀”一声门轴转动，她猛地抬头，眼下的乌青衬得眼神愈发亮，指尖戳着书页急声道：“萧夭，你快看这里！”
萧夭刚用温水洗漱过，发梢还凝着细碎的水珠，顺着颈侧滑进素色衣襟里。她走过来时脚步轻得几乎没声，接过古籍的手微微发颤——上次回药谷为修复药谷灵脉，她耗尽大半灵力，至今还没缓过来，稍动些力气就觉心口发虚。指尖扫过墨迹斑驳的字句，眉头渐渐蹙成疙瘩，声音比平日低哑几分：“缠丝毒，以幽冥草为引，入体如蛛丝缠脉，七日攻心而亡……昔年太医院院判因私炼此毒，被株连九族。”
指尖在“幽冥草”三字上轻轻顿住，她抬眼时眼底带着沉郁：“这草三百年前就被列为禁药，连根都该绝了，怎么还会出现？”
秦峰小心翼翼地端着那碗刚煎好的补汤，缓缓地走进房间。那碗汤被盛在一个略显粗糙的瓷碗里，碗沿上还冒着丝丝缕缕的热气，仿佛是被一股无形的力量托举着一般，袅袅上升。
当他听到那句话时，原本平稳的脚步突然像被施了定身咒一样，猛地停在了原地。手中的汤勺也因为这突如其来的停顿而失去了平衡，“当”的一声，清脆地撞击在碗壁上，发出了一声突兀的声响，在安静的房间里回荡着。他把汤碗小心翼翼递到萧夭面前，目光落在她苍白得近乎透明的脸颊上，语气里藏着掩不住对萧夭这个小妹妹的心疼：“禁药？那黑市上收这东西的人是疯了不成？你先把汤喝了，灵力损耗还没补回来，这事急不得。”
“越晚越被动。”萧夭双手捧着汤碗暖手，温热的瓷壁熨贴着冰凉的指尖，暖意顺着喉咙滑下，却驱不散心口的滞涩。她喝了小半碗就放下碗，指尖无意识摩挲着碗沿：“上次那男子的毒，明显是人为投放。对方敢在府城明目张胆动手，绝不会只害他一个。”
说着，她侧身避开苏婉的视线，飞快从怀中摸出枚刻着蛇纹的墨色令牌，指尖挡住令牌中央的“玄毒司”暗纹，只露着边缘的蛇纹给两人看。令牌上的纹路在晨光下泛着冷光，她声音压得更低：“这是药谷的执事令牌，我托人去黑市探口风了，应该快有消息。”她没敢说这是玄毒司掌司令牌——灵脉重伤未愈的事不能外传，掌司身份更得藏好，否则只会招来更多算计。
苏婉忽然拍了下额头，翻到古籍最末的附页，指着几行模糊的小字惊呼：“你看这个！幽冥草性极阴，得用活人精血培育，开花时会散极淡的腐甜香，像蜜里掺了霉味。前几日我去城郊采药，在乱葬岗附近的山脚下，好像闻到过这味道！”
话音刚落，门外传来“咚咚”的急促敲门声，力道重得几乎要撞碎门板。阿竹脸色惨白地闯进来，粗布衣裳上沾着泥点，气息喘得像拉风箱：“萧姑娘！不好了！药谷的村民陈叔在黑市被人打了，躺在城郊破庙里，说有要紧事找你！”
三人赶到破庙时，晨雾还没散干净，庙里的蛛网蒙着灰，在风里轻轻晃悠。陈叔靠在缺了角的供桌旁，胸口的粗布衣裳被血渍浸得发黑，渗出来的血顺着衣襟滴在地上，凝成暗红的小点。见萧夭进来，他挣扎着想起身，刚动一下就剧烈咳嗽，咳得嘴角