房的门一推开，一股浓烈刺鼻的酱臭味与铁锈味扑面而来，呛得众人赶忙捂住鼻子。屋内的蒸豆锅、拌酱盆全都锈成了黑疙瘩，地上堆积的黄豆也变成了黑褐色，伸手轻轻一捏，便化作粉末。几个酱农正手持锤子，用力敲打着拌酱木耙上的锈迹，每敲一下，锈渣与酱渣便簌簌地往下掉落，扬起的黑灰，将整个屋子都笼罩得昏暗了几分。姜老汉抬手，指着地窖，声音微微发颤地说道：“三天前的清晨，俺像往常一样来拌新酱，刚一翻动酱料，就觉着不对劲。刚晒好的酱，拌出来全是黑的，还散发着一股臭味！俺们起初以为是黄豆坏了，赶忙换了新黄豆，可结果还是老样子，就连地窖里存着的好酱，也都遭了这锈毒的殃！”
小芽舀起一勺黑酱，放入灵泉水之中，水面瞬间咕嘟咕嘟地冒起泡泡，酱料缓缓散开，水也变成了黑褐色，沉淀下一层锈渣。“这酱坊的地窖底下，必定通着锈矿！酱料的湿气将锈毒引了上来，渗进酱料与制酱工具里，随后顺着酱料，扩散到了整个酱坊。”她的话音刚落，便听见蒸豆锅那边传来“嘭”的一声巨响，众人赶忙朝着那边跑去查看。原来是蒸豆锅的锅底不堪重负，骤然崩裂，滚烫的黄豆混着锈渣四处飞溅，眼瞅着就要溅到旁边泡好、正等着蒸制做酱的黄豆堆上。
“快挡住！千万别让锈黄豆毁了新豆子！”老斩大声呼喊。老锅闻言，立刻催动灵力，金灵的璀璨金光与火灵的炽热红光相互交织，其间还融入了灵泉水的净化之力以及黄豆的灵气，刹那间化作一道金黄与赤红相间、隐隐带着淡淡酱香的灵光。这道灵光刚一落到蒸豆锅旁，飞溅的黄豆与锈渣便瞬间停住，紧接着缓缓分离，最终变成干净的黄豆与灰色的干锈，就连空气中弥漫的酱雾，也被一股脑儿地吸了进去。
姜老汉目睹这一幕，眼睛瞪得溜圆，手中的酱勺“哐当”一声掉落在地：“这灵光竟还能把黄豆和锈分开？可比俺们用细布过滤强太多了！”老锅一边稳稳维持着灵光，一边耐心解释道：“火灵能够烘干酱料里的潮气，金灵可以净化锈毒；再加上灵泉水，就能把酱料清理干净，还丝毫不影响酱的味道。”金锈侯与周师傅赶忙找来铁皮与沙袋，将崩裂的蒸豆锅严严实实地围了起来，又在旁边搭建了一个临时灶台，以防黄豆再度蔓延。
忙完蒸豆锅这边的事儿，众人又随着姜老汉前往晒酱场查看。场子里的竹匾锈得不成样子，上面的酱料早已全变成了黑褐色，旁边的酱缸裂开一道道缝隙，酱汁顺着缝隙不断往下滴落。姜老汉拿起一块晒干的酱，满脸无奈地叹息道：“以往这酱晒得又红又亮，吃起来咸香醇厚，如今却成了这副模样，又苦又涩，根本没法入口！”小芽用灵泉水浇在酱缸之上，接着让老锅施展灵光扫了一遍，酱缸上的锈迹渐渐褪去，底下的陶色重新显露出来。“只要把工具和酱料里的锈毒清理干净，再重新晒制，定能做出好酱。”
正说着，就听见旁边的拌酱房传来一声“哎呀”的惊呼。众人急忙跑过去一瞧，原来是一位年轻的酱农在拌酱之时，拌酱架突然断裂，酱料尽数摔落在地，沾满了一层锈泥。那年轻酱农急得眼眶泛红，都快哭出来了：“这是俺要给镇上饭馆送去的豆瓣酱，现在全毁了，可咋跟掌柜交代啊！”姜老汉走上前，轻轻拍了拍他的肩膀，刚想要开口安慰几句，却瞧见拌酱房的屋檐下，一个装满锈酱的坛子陡然滑落，眼瞅着就要砸到那年轻酱农头上。
“小心！”老斩大喊一声，迅速抽出腰间短刀，朝着坛子用力掷了过去。短刀“唰”地一下，精准地将坛子挑到了一旁，酱料撒了一地。金锈侯赶忙跑过去，将年轻酱农搀扶起来：“没事吧？下次可得多留点神！”年轻酱农抬手擦了擦眼泪，摇了摇头说道：“俺没事，就是这酱没了，实在不知道该咋给饭馆交差。”小芽笑着安慰道：“别担心，咱们把黄豆清理干净，重新做酱便是，保准比之前的还要好