落，扬起的黑灰将屋子都染得昏暗了几分。方老汉指着香窖，声音颤抖地说道：“三天前清晨，俺来制作新香，一和香泥便觉不对劲。刚磨好的香粉，和出来的香全是黑色的，且一折就断！俺们以为是香粉出了问题，换了新采的香料，结果依旧如此，就连香窖中存放的上好香品也未能幸免！”
小芽抓起一把黑香粉，放入灵泉水之中，水面瞬间冒出泡泡，香粉缓缓散开，水变成黑褐色，沉淀下一层锈渣。“这香坊的香窖底下，必定连通着锈矿！香粉的湿气将锈毒引了上来，渗入香粉与制香工具之中，再顺着线香扩散至整个香坊。”她话音刚落，便听见制香房那边传来“嘭”的一声巨响，众人赶忙跑过去查看。原来是制香模具突然崩裂，带着锈的香泥与木片四处飞溅，眼看就要砸到旁边磨好的香粉堆，那些香粉还等着和泥制香呢。
“快挡住！别让锈香泥毁了新香粉！”老斩大声喊道。老锅立刻催动灵力，金灵的金光与火灵的红光相互交织，还融入了灵泉水的净化之力与香料的灵气，化作一道金黄与赤红相间、带着淡淡檀香的灵光。这灵光刚一落到制香模具旁，飞溅的香泥与木片便瞬间停住，接着缓缓分离，最后变成干净的香泥与木渣，就连空气中的香灰也被吸了进去。
方老汉看着这一幕，眼睛都直了，手中的制香杵“哐当”一声掉落在地：“这灵光竟还能将香粉与锈分开？比俺们用细筛筛香粉可管用多了！”老锅一边维持着灵光，一边解释道：“火灵能烘干香粉里的潮气，金灵能净化锈毒；再加上灵泉水，便能将香粉变得干净，且不影响香的味道。”金锈侯和周师傅赶忙找来木板与铁丝，将崩裂的模具固定好，又在旁边搭建了一个临时制香台，以防香泥再度飞溅。
忙完模具之事，众人又跟着方老汉前往磨香房查看。房中的磨香石锈得不成样子，磨盘缝隙中塞满黑香渣，旁边的筛香网锈得破了洞。方老汉叹了口气说道：“以往这磨香石磨出来的香粉又细又香，如今可好，磨出来的粉全是疙瘩，做出来的香跟柴火没什么两样！”小芽用灵泉水浇在磨香石上，再让老锅用灵光扫过一遍，磨香石上的锈迹逐渐褪去，露出底下的灰白色。“只要将工具上的锈毒清理干净，重新磨香和泥，便能做出好香了。”
正说着，便听见旁边的晒香场传来“哎呀”一声喊叫。众人跑过去一看，原来是一位年轻香农在翻晒线香时，晒香架突然断裂，线香尽数摔落在地，沾上一层锈泥。那年轻香农急得几乎落泪：“这是俺要给镇上寺庙送去的线香，如今全毁了，可如何向掌柜交代啊！”方老汉拍了拍他的肩膀，刚欲开口说些什么，就看见晒香场的屋檐下，一个装满锈香粉的香盒突然滑落，眼看就要砸到那年轻香农。
“小心！”老斩大喊一声，迅速抽出腰间短刀，朝着香盒掷了过去。短刀“唰”地一下将香盒挑到一旁，香粉撒了一地。金锈侯赶忙跑过去，将年轻香农扶起：“没事吧？下次可得多加留神！”年轻香农擦了擦眼泪，摇了摇头：“俺没事，只是这香没了，不知该如何跟寺庙交代。”小芽笑着说道：“别担心，咱们将香粉清理干净，重新制香晒香便是，保证比之前的还要好。”
接下来的几日，众人跟着香农们一同清理香粉、修复工具。金锈侯跟着方老汉学习制香，起初做出来的线香要么粗细不均，要么一烤就裂，还沾着不少锈粒。方老汉耐心地教导他：“和香泥时需掌握好湿度，太干容易开裂，太湿则不易成型；插香时要手稳，烤香的火候要均匀，如此线香方能笔直耐烧。”金锈侯学了四天，终于做出合格的线香，还试着用新做的熏香熏了熏船舱。方老汉闻了闻，笑着夸赞道：“不错不错，这香燃得均匀，香味纯正，比俺做的还要地道！”
这天，众人正准备将新做的香放入香窖储存，突然发觉香窖的墙角有一股怪异的味道。方老汉赶忙撬开墙角