快船刚将马老汉馈赠的小麦面袋、柳木面瓢妥善收纳进储物舱，便见下游河道悠悠然漂来一艘木船，船上层层叠叠堆满了油桶。船头立着一位系着油布围裙的老汉，手中拎着一只漏油的陶桶，黑褐色的油锈顺着桶缝缓缓下滴，在船板上积起一滩黏腻的油垢。他奋力挥舞着油勺，扯着嗓子高声呼喊：“解锈侠！等等俺！俺们油坊都快撑不下去啦！”老斩见状，赶忙示意船工停橹，那老汉撑着竹篙，火急火燎地朝着这边赶过来。船上诸多油桶已然裂口，里面的油混着锈渣，散发出一股刺鼻的哈喇味。“俺是西坡油坊的，专榨菜籽油和花生油。如今俺们那儿遭了油腐蚀锈！刚榨好的油全废了，就连用了上百年的榨油机，也锈得动弹不得，油农们都快没活路啦！”
金锈侯正拿着柳木面瓢，琢磨着该如何蒸馒头，听闻“油坊”二字，险些将面瓢掉进水里：“这锈毒跟咱们杠上了？刚救完面坊，又冒出个油坊！油可是炒菜、炸物的根本，没了好油，往后做饭都没滋味，这日子还咋过呀？”老斩接过老汉递来的漏油桶，倒出些许油在手心，只见那油浑浊浓稠，还飘着锈渣，凑近一闻，哈喇味混着铁锈味直往鼻子里钻，手心的油锈怎么搓都搓不掉。“这油锈比先前的都棘手，连油液都能锈得这般浑浊，怕是榨油用的菜籽都遭了污染。”
“油坊离这儿还有多远？”老斩问道。老汉抹了把脸上的汗，指着西边的山坡说：“顺着这条河再走二十五里地，瞧见飘着油幡的院子，那便是了。俺们试着用细布过滤油里的锈，结果布眼全被油锈堵住，滤出来的油反倒更浑了，就连榨油的石碾都锈住，推都推不动！”小芽掏出护海珠，靠近油桶，原本澄澈的蓝光“唰”地一下变成暗褐色，油锈如同油泥一般，紧紧黏在珠子上，用灵泉水冲洗了十遍，都未能洗净。“这油锈都渗进油液里了！油本就容易黏附杂质，混上锈毒后，不但会变质，还会把榨油工具都锈住，根本没法清理。”
快船当即调转船头，朝着西坡油坊疾驰而去。越靠近油坊，空气中的哈喇味愈发浓烈。本该清香的菜籽油香，混杂着铁锈的腥气，吸上一口，便觉嗓子发腻。金锈侯揉着喉咙嘟囔：“这味儿比变质的猪油还难闻，怕是连榨油的菜籽都报废了。”远远望见油坊，众人不禁倒吸一口凉气——榨油作坊内，遍地皆是破裂的油桶，沾满黑锈的菜籽洒落一地；榨油机锈得乌黑，榨膛里塞满锈渣，旁边的滤油布也锈成了黑疙瘩；几个油农蹲在油仓门口，手里握着断了柄的油勺，望着浑浊的油液唉声叹气，有的甚至偷偷抹起了眼泪。
船刚靠岸，一位满手老茧的老汉急忙迎了上来。他的围裙上沾满油垢与锈渣，袖口油亮发黑，走动间便有油滴落下。“解锈侠可算来了！再晚几日，俺们这传承了六代的老油坊，可就彻底完了！”这老汉姓秦，是油坊的老掌柜，大伙都唤他秦老汉，方才划船的是他儿子。众人跟着秦老汉往油坊里走去，地上的油渣与锈泥混在一处，又滑又黏，踩上去“咕叽”作响，还沾满了鞋子。金锈侯一个不留神，脚下一滑，险些摔个跟头，手撑在地上，掌心瞬间沾满一层黑油锈，疼得他直甩手：“这油锈怎跟沥青似的？又粘手又灼人！”
主榨油房的门一推开，一股浓烈的哈喇味和铁锈味扑面而来，呛得人直咳嗽。屋内的榨油机、石碾全锈成了黑疙瘩，地上的菜籽堆变成了黑褐色，用手一捏，便成了碎渣。几个油农正拿着锤子敲打榨油机上的锈迹，每敲一下，锈渣和油渣便簌簌掉落，扬起的黑灰弥漫在整个屋子，呛得人直揉眼睛。秦老汉指着榨油机，声音发颤地说：“三天前清晨，俺来榨新油，一开动榨油机就觉着不对劲。刚选好的菜籽，榨出来的油全发黑，还发苦！俺们起初以为是菜籽坏了，换了新菜籽，结果还是老样子，连油仓里的陈油都未能幸免！”
小芽抓起一把黑菜籽，放入灵泉水里，水面瞬间冒