臭味，还夹杂着醋腐烂的味道，闻着让人直恶心，不少人都忍不住捂起了鼻子。举着火把往里一看，窖里的醋坛全倒了，醋和醋糟混在一起，变成了褐色的泥团，踩上去“咕叽”响；装醋糟的麻袋破了好几个洞，里面的醋糟被醋锈泥泡成了硬块，顺着地面往外流，在门口积成了一小堆，还泛着股酸臭味；窖壁上的木架烂得一捏就碎，酿醋的工具扔了一地，都锈成了废铁，有的陶缸还裂了缝，上面的醋锈跟结了层壳似的，敲一下“当当”响，看着就难受。
“李叔！你在吗？”老斩朝着窖里喊了一声，里面传来几声虚弱的咳嗽，声音断断续续的，还带着股浓浓的酸味。众人赶紧举着火把往里走，就见李叔靠在醋坛旁，浑身沾着醋锈泥，头发和衣服硬邦邦的，像是结了层壳，手里还紧紧攥着颗淡绿色的珠子——正是护醋珠，只是珠子表面蒙着层厚厚的灰和醋锈，没了往日的光泽，摸上去还有点黏手。
“别碰……护醋珠上的锈毒……最厉害……还沾着醋……擦不掉……”李叔喘着气，声音小得像蚊子叫，看着眼前一片狼藉的景象，突然就哭了，眼泪混着脸上的醋锈泥往下流，在下巴上结成了小疙瘩，“都怪我……不该私自挖老醋窖的土找护醋珠，想着能让醋坊的醋更香醇，结果挖出了锈矿，把整个醋坊都毁了，我对不住大伙儿啊！”
话还没说完，窖顶突然传来“咔嚓”一声响，一根朽木带着锈粉和醋渣子“轰隆”砸了下来，地上的醋锈泥都被震得溅起老高。“快躲到没倒的醋架后面！”老斩大喊一声，众人赶紧扶着李叔往旁边躲，用厚布把脑袋和脸裹严实，生怕被碎木片和醋锈泥溅到。可还是有不少锈粉和碎木片飘到身上，皮肤一沾到锈粉和醋就又红又疼，跟被火燎了似的，被木片划伤的地方，血一碰到醋锈就变成了褐色，疼得钻心，还带着股酸味儿，怎么擦都擦不干净。
“快用护醋灵光！”老锅反应最快，一边喊一边催动灵力，金灵的金光和水灵的蓝光缠在一起，又加了点灵泉水的净化之力，还特意融入了一点醋糟的灵气，化作一道金黄与淡蓝相间、带着淡淡醋香的灵光，“唰”地朝着坠落的朽木射过去。灵光一碰到朽木，上面的锈粉和醋“唰”地就没了，朽木变回了原本的浅棕色，还带着股木头的清香；旁边沾着醋锈的醋坛被灵光一扫，锈斑慢慢退去，醋坛重新变得光亮，甚至比以前更温润；地上的醋锈泥渐渐干了，醋渣和醋糟分了开，醋糟又恢复了饱满的样子，还散发着淡淡的醋糟香；旁边的酿醋工具被灵光扫过，锈迹全没了，木头部分重新变得光滑，连陶缸都好像更结实了，敲一下“嗡嗡”响。
李叔看着渐渐恢复原样的醋窖，眼里重新有了光，挣扎着想起身，指着窖角一个黑漆漆的洞口说：“得把锈矿的洞口封上！光用护醋珠不行，得用护醋灵光和护醋珠一起封，还得用防醋渗的东西把周围护住，不然醋渗进去，锈毒还会冒出来，到时候整个醋坊就彻底完了！”
众人立马分工：老锅继续催动护醋灵光，挡住剩下的锈粉和醋，不让它扩散到醋窖外面，还特意在灵光外围加了层防护，防止醋味呛到外面的醋农；小芽和锈儿小心翼翼地接过护醋珠，用灵泉水和干净的布擦干净表面的锈粉和醋渍，擦的时候还得小心避开珠子上的裂纹，生怕把珠子弄坏了，然后把珠子放到锈矿洞口，还在珠子周围撒了一圈灵泉水，又铺了一层防醋渗的油纸，油纸去找了些干净的泥土和石块，把锈矿洞口严严实实地封起来，封的时候还得一层泥土一层石块地铺，生怕有缝隙，封完后又铺了两层防醋渗油纸，还在上面压了几块大石头，石头进去，再次把锈矿泡开。
护醋珠刚放好，就发出一道柔和的淡绿色光芒，顺着锈矿洞口往里钻，像一条小蛇似的，窖里的锈味和酸臭味慢慢淡了下去，周围的醋和醋糟恢复得更快了。王叔拿起一块醋糟，放在鼻尖闻了闻，又用灵