灰尘与酒锈，失去了往日光泽。
\"别碰......护酒珠上的锈毒......最厉害......还沾着酒......擦不掉......\"李叔气若游丝，望着满地狼藉，突然痛哭起来，泪水混着酒锈泥滑落，\"都怪我......不该私自挖老酒窖的土找护酒珠，想让酒更香醇，却挖出锈矿，把整个酒坊毁了，我对不起大伙儿啊！\"
话音未落，窖顶传来\"咔嚓\"声响，一根朽木带着锈粉与酒渣轰然坠落。\"快躲到没倒的酒架后面！\"老斩大喊。众人急忙扶起李叔躲避，用厚布裹住头脸。即便如此，仍有锈粉与碎木片飞溅，皮肤沾上锈粉与酒立刻红肿疼痛，被木片划伤的伤口，血液一接触酒锈便变成褐色，如同撒了辣椒面般钻心疼痛，酒渍也难以擦拭干净。
\"快用护酒灵光！\"老锅反应迅速，催动灵力，金灵的金光与水灵的蓝光交织，融入灵泉水的净化之力与酒曲灵气，化作一道金黄淡蓝相间、带着酒香的灵光，朝着坠落的朽木射去。灵光所到之处，朽木上的锈粉与酒瞬间消失，恢复成浅棕色，散发着木材清香；沾着酒锈的酒坛锈斑褪去，变得更加温润；地上的酒锈泥逐渐干涸，酒渣与酒曲分离，酒曲恢复饱满；酿酒工具锈迹全无，木头部分光滑如初，木甑子也更加结实。
李叔看着逐渐恢复的酒窖，眼中重燃希望，挣扎着起身，指向窖角漆黑洞口：\"得封住锈矿洞口！单用护酒珠不行，要用护酒灵光和护酒珠一起，再用防酒渗的东西护住周围，不然酒渗进去，锈毒还会复发！\"
众人迅速分工：老锅继续催动护酒灵光，阻止锈粉与酒扩散；小芽和锈儿小心擦拭护酒珠，将其放置在锈矿洞口，撒上灵泉水，铺上防酒渗油纸；金锈侯与周师傅找来泥土石块，严密封住洞口，又加铺两层油纸，压上大石头防止渗漏。
护酒珠刚安置好，便发出柔和淡紫色光芒渗入锈矿洞口，窖内锈味与酸臭味渐渐消散，酒和酒曲恢复得更快。王叔拿起一块酒曲，用灵泉水浸泡后欣喜道：\"这酒曲还能用！比以前更香醇，酿出的酒肯定绝佳！\"
李叔从怀中掏出用油纸层层包裹的《酿酒护酒要诀》，书皮磨损，沾满旧酒渍。翻开后，工整却略显潦草的字迹，夹杂着酒曲碎屑，足见此书被反复翻阅。\"这是我毕生经验，你们转交给年轻酒农，让他们按此酿酒护酒，别像我一样因贪心毁了酒坊......\"
老斩郑重接过要诀，仔细清理锈粉酒渍后递给王叔：\"放心，我们会联系武林盟送来新酒曲和工具，教你们用护酒灵光定期清理，防止锈毒再生。\"他还让金灵修复酒架工具，小芽教酒农调配灵泉水与绿茶水治疗伤口，清洗酒坛工具。
接下来几日，众人齐心协力收拾酒坊。报废的酒和酒坛或深埋或重制；可用的酒和酒曲整理归位，仓库铺设防酒渗油纸；周师傅调配护酒漆，给工具酒坛上漆；金锈侯跟着酒农学习酿酒，从手忙脚乱到得心应手，酿出的酒得到李叔称赞。众人还传授识别锈毒的方法，一旦发现酒出现褐色斑点、异味或酒坛生锈，立即用护酒灵光处理。
一日，众人坐在老酒窖旁，看着酒农们忙碌酿酒，空气中弥漫着醇厚酒香。酒农们为表谢意，送上新酿酒坛与酒曲，坛上红漆书写\"护酒之恩\"。\"谢谢你们保住酒坊！我们一定守好老酒窖，传承酿酒手艺！\"
临行前，李叔将陪伴自己几十年的酒勺赠予金锈侯。铜制勺身、老梨木勺柄被磨得光滑，散发淡淡木香，虽有些陈旧磨损，却结实耐用，握在手中沉甸甸的，还残留着酒香。\"这勺子陪我酿了一辈子酒，如今送你。望你像守护珍宝般护好酒坊，让百姓都能喝上美酒，日子越过越红火！\"
返程快船上，众人手持新得的酒坛、酒曲，还有盐袋、花生油，满心踏实。金锈侯