眉峰微挑，目光扫过少年将军攥着披风发白的指节。
“正是！” 吴天翊俯身一揖，银甲擦过青砖发出轻响，“此番进京路途遥远，嫂嫂体弱多病，小侄儿年仅四岁……”
他抬眼望向廊下抱成一团的博文，孩子睫毛上还凝着未化的雪珠，“若乘囚车北上，怕是到不了京城便要病倒。”
曹公公捻着下巴上的山羊须 —— 实则是两撇精心修剪的鼠须，听出话中未尽之意 —— 北疆到京城何止千里，冬日苦寒，莫说体弱妇孺，便是精壮士卒也未必扛得住囚车颠簸。
他瞥了眼吴天翊腰间空荡的玉带钩，想起今早王承恩密信里的 “借势而为” 四字，忽然轻笑：“小王爷想让咱家睁只眼闭只眼，用燕王府的马车送他们进京？”
“公公聪慧！” 吴天翊从袖中摸出块羊脂玉佩，正是方才塞给曹公公的谢礼，“小王本就要替父进京报捷，正好顺路护送嫂嫂。待抵达京城，再换囚车也不迟！”
他指尖在玉佩上 “忠” 字刻纹上摩挲，“何况…… 陛下若见了病弱的世子妃和稚子，怕是也要念起几分仁德！”
曹公公望着玉佩上温润的光，忽然想起京中权贵常说的 “北疆蛮子不懂规矩”—— 这哪里是不懂，分明是把规矩玩出了花。
他看了一眼吴天翊，伸出手缓缓接过玉佩。
“罢了，” 他将玉佩收入袖中，蟒纹袖口扫过吴天翊手背，“咱家就当没看见燕王府的马车。不过小王爷需谨记 ——” 他压低声音，“进了京城城门，可就得换规矩了！”
“公公放心，” 吴天翊转身望向雪中的马车，车夫已换上燕王府的玄色披风，车帘上绣着不起眼的狼首暗纹，“小王省得，待报捷之后，自会亲自将嫂嫂送入刑部大牢！”
曹公公盯着他眼底明灭的火光，忽然觉得这话听着像承诺，又像警告。
曹公公拂袖走出厢房，面上已堆起惯常的笑，对着燕王与赵王妃揖了揖：“王爷、王妃，咱家奉旨传完旨便要回宫复命，就不多留了！”
他语气热络，指尖却在袖中轻轻摩挲着吴天翊送的东珠，目光扫过赵王妃鬓间的赤金衔珠步摇，“您二位放心，世子妃的事，咱家定会在陛下面前多美言几句！”
燕王颔首还礼，赵王妃则浅笑道：“有劳公公费心！天寒地冻的，还请公公路上小心！”
曹公公又虚情假意地与众人寒暄两句，便带着小宦官匆匆出了府，轿子碾着积雪 “咯吱咯吱” 远去。
吴天翊望着那顶马车门帘消失在街角，转身时见燕王正盯着自己腰间空荡的玉带钩，目光复杂。
“父亲，” 他单膝跪地，甲胄触地发出清响，“此次进京，孩儿定当护住嫂嫂和文儿。北地、云中两郡的军报已备好，三日后便能递到御前！”
燕王抬手虚扶，喉结滚动两下，终是只说了句：“万事…… 小心！”
他望着次子甲胄上未化的雪粒，忽然想起长子出征前也是这般模样，只是那孩子再也没能回来。
赵王妃走上前，替吴天翊整理披风，指尖在狼首纹章上顿了顿：“翊儿，若在京城遇到难处，便去将军府找你外公。他……” 她声音微颤，“他终究是你母亲的父亲！”
“谢母妃！” 吴天翊低头行礼，嗅到她衣间熟悉的沉水香。
陈杨氏带着陈翠兰、杨翠姑等人走上前，杨翠姑攥着个油纸包，塞到吴天翊手里：“小王爷，这是您最爱吃的糖蒸酥酪，路上带着。” 她眼眶通红，“奴家在府里等您回来！”
陈翠兰则将个绣着狼首的锦囊塞进楚端梦手中：“嫂嫂，这是翊哥儿做的驱蚊香包，文儿最怕蚊虫！”
她望着楚端梦泛白的脸色，忽然握住她的手，“你定要平安回