奉垣城火车站，依旧是那条月台，红毯却已撤去，只剩下北地特有的、带着钢铁气息的肃杀秋风。
南方代表团的专列冷冷地停在轨道上，与来时的张扬奢华相比，此刻更像一条蛰伏的、失意的铁蛇。
宋文昌站在车厢门口，脸色灰败，往日梳得一丝不苟的头被风吹得有些凌乱，更添几分落魄。
他身后的一众随员，个个垂头丧气，眼神躲闪，不敢与月台上送行（或者说监视）的北地军官对视。
那日谈判桌上趾高气扬的技术顾问，此刻更是恨不得将脑袋缩进衣领里。
霍聿枭并未亲自前来，代表北地送行的，是外交署的一名司长，态度礼貌而疏离，程式化地履行着外交礼仪。
“宋次长，一路顺风。”
司长的声音平稳，听不出什么情绪。
宋文昌嘴角勉强扯动了一下，想挤出一个符合外交礼仪的笑容，却最终只化作一个略显僵硬的点头。
他抬眼，最后望了一眼这座在秋日阳光下显得愈硬朗而充满生机的城市，心中五味杂陈。
来时，他带着金陵城的优越感和“招安”
的使命；归时，他怀中揣着的，是一份几乎全盘接受了北地最初条件的《南北经济协作与互不侵犯初步协定》草案，以及一份关于前线大捷、北地技术再次突破的、沉甸甸的《启明报》。
这份协定，与他和南都最初设想的“吞并”
或“招安”
相去甚远，更像是一份城下之盟，只不过，北地用的是技术和大炮，而非传统的刀剑。
专列缓缓启动，驶离奉垣站，将那座象征着北地力量与不屈的城市渐渐抛在身后。
车厢内，一片死寂，与车外北地旷野的辽阔生机形成残酷对比。
宋文昌独自坐在包厢里，车窗外的景物飞倒退，他却视而不见。
他手中摩挲着那份协定草案的副本，指尖冰凉。
协定核心条款清晰而冷酷：
一、南方承认北地对现有控制区域的完全自治权，不再以“中央政府”
名义进行任何形式的干涉或“改编”
。
二、南北双方开放指定口岸进行贸易，北地享有最惠待遇；南方控制的湘赣钨矿，北地享有优先采购权及部分联合开权。
三、九江船厂进行股份制改造，北地以技术和管理入股，占据百分之三十五股权，并获得相应技术共享权限。
四、南方需在三个月内，切实采取行动，遏制乃至清除受日方暗中支持的东南沿海海盗势力，保障航道安全。
五、北地视情况，分阶段、有条件向南方转让部分非核心军工技术（如标准化流程、基础化工工艺），但“龙吟”
战车、电磁武器等核心技术的转让，需另行商议，且南方需付出“相应且对等”
的代价。
每一条，都像是在提醒宋文昌和整个南都政府，他们在此次博弈中的彻底失败。
他们不仅没能趁火打劫，反而被迫让出了大量实利，只换回了一个“互不侵犯”
的承诺和一点残羹冷炙般的技术希望。
“霍聿枭……沈未央……”
宋文昌再次无声地念着这两个名字，心中充满了挫败感和一丝难以言喻的恐惧。
他清楚地知道，带着这样一份协定回到金陵城，他将面临何等的狂风暴雨。
主战派的攻讦，政敌的落井下石，最高层的震怒……他几乎可以预见自己的政治前景将一片黯淡。
就在南方代表团灰溜溜踏上归途的同时，奉垣霍府内，霍聿枭正与沈未央、霍云苓商议着后续布局。
“宋文昌回去，南方那边怕是要炸锅。”
霍云苓放下手中的茶杯，语气带着一丝嘲讽，“他们习