守钥人的传承。不错的根基，比前几个响应召唤的家伙，要扎实得多。”舟灵的语气带着一丝几不可查的赞许，但更多的是一种审视与评估。
林小树心中微动：“前几个？在我之前，还有其他人被召唤？”
“自然。”舟灵语气平淡，“万界舟游弋诸天，遵循古老契约，会在合适的时机，向具备‘资格’的存在发出召唤。你是此纪元，此方界域，第七个响应者。”
第七个！林小树立刻想到了在归墟回响祭坛留下信息的第七代守钥人玄骨！难道……
“不必猜测。”舟灵似乎看穿了他的想法，“玄骨是上一纪元的响应者之一，他失败了，但也为后来者留下了重要的信息与坐标。而你，是新的希望。”
“希望？对抗寂灭的希望？”林小树追问。
“是，也不全是。”舟灵的目光投向无尽的星海深处，那深邃的眼眸中，仿佛倒映着无数世界的生灭，“寂灭，只是表象，是宇宙熵增的终极体现，也是一种……‘重启’的机制。万界舟存在的意义，并非单纯地对抗寂灭，而是寻找一条路，一条能在寂灭的浪潮中，保存文明火种，乃至……超越轮回的道路。”
超越轮回？！
这四个字如同惊雷，在林小树脑海中炸响！这远比“补天”、比“对抗寂灭”听起来更加宏大，更加……不可思议！
“你所知的‘补天计划’，是守钥人一脉基于对此界认知提出的方案，有其价值。但若要真正应对席卷诸天的寂灭之潮，乃至探寻超越之秘，需要更广阔的眼界，更强大的力量，以及……更关键的‘钥匙’。”舟灵收回目光，再次看向林小树，“你体内的虚空之心碎片，是钥匙的一部分。你获得的火炉印记，是另一种钥匙的雏形。而你本身，混沌道基的拥有者，是承载这些钥匙，并最终使用它的……最佳人选之一。”
林小树消化着这些震撼的信息，沉默了片刻，问道：“我需要做什么？万界舟召唤我前来，总不至于是为了与我闲聊。”
“当然。”舟灵抬手，指向星空深处某个方向。
随着他手指的方向，那片星空的星辰运行轨迹骤然变化，凝聚成一道散发着朦胧光辉的、由无数复杂符文与星线构成的立体星图。星图中央，标注着数个光点，其中两个格外明亮，散发出与林小树怀中残缺道标玉简，以及他体内混沌星璇相呼应的波动！
“这是当前已知的、与‘初始火炉’核心碎片以及‘混沌源血’富集区相关的部分星图。”舟灵解释道，“你所拥有的印记与精粹，不过是沧海一粟。想要真正唤醒火炉的力量，乃至修复它，你需要找到更多、更核心的碎片与源血。”
他的手指又在星图边缘，几个散发着冰冷秩序气息或污秽死寂气息的光点上点了点。
“而你的敌人，晶壁遗族与寂灭圣教（圣教），他们的目标与你部分重叠。他们也在寻找这些力量，但目的截然不同。晶壁遗族企图以其‘绝对秩序’吞噬、固化这些源初之力，完成他们的‘最终秩序’构想，将万界纳入僵化的晶壁牢笼。而寂灭圣教，则企图以其‘圣主’（寂灭化身）污染、吞噬这些力量，加速万物的终结与归墟。”
星图缓缓旋转，将各方势力的角逐直观地展现在林小树面前。这已不再是单一界域的争斗，而是上升到了诸天万界层面的道路之争！
“万界舟无法直接介入这些争斗，这是契约的限制，也是……某种平衡。”舟灵的声音依旧平和，“我们能提供的，是情报、是跨越界域的航行的能力、是规避寂灭侵蚀的庇护所、以及……知识。”
他再次抬手，虚空中浮现出三团散发着不同道韵的光球。
“根据你的根基与现状，你有一次选择初始‘问道’的机会。”
“一曰《星宇炼