灾连年，再加人事不修，百姓何以为生？故户部须预留储备，以防突变。”
“臣已会同各司盘查核算，特留五十万两白银与百万石米粮，专作应急之用。”
程国祥低声回应。
此人素来精于算计，廉洁自律，朝中皆知其操守。
将钱粮交其掌管，皇帝心中踏实。
“陛下所言甚是。”
宋应星缓缓开口，“忆昔万历二十年前，天下丰稔，各省丰收，民间仓廪充实，安居乐业。”
“可自那之后，气候日渐怪异。
如今尚未过十月中旬，京师已大雪纷飞，运河冰封，舟楫不通。”
“春来亦迟，常要延至四月方解冻，农时大乱。
原可一年两收之地，今仅勉强一熟，粮食短缺岂能避免？”
他在江西时便察觉寒意早临，稻作减产。
南方本应温润多雨，湖广更有“天下粮仓”
之称，鱼米之乡名不虚传。
可近年来，连洞庭湖面都冻结成冰，收成锐减。
北方情形，更不堪言说。
“大司空不必如此悲痛，世间万事皆有定数，天意难违，我们只能顺应时势而行。”
“只要举国上下齐心协力，集中力量应对灾情，局势仍有转圜的余地。”
“内阁即刻拟旨，命陕西地方官府将所有以工代赈的流民统一调遣，优先修整灌溉水渠，整治农田，开垦荒地。
至于城防关隘之类，暂且搁置。”
“大司空，工部凡可用之人，尽数派遣至地方，协同当地官员组织百姓兴修水利。
盼明年陕西大地，再不见百姓扶老携幼、四散乞食之景。”
“臣领旨，必选干练之员，乘驿马疾驰入秦，传达圣命。”
自朱由校整合兵仗司诸厂之后，工部事务大幅削减，原本繁重的差事也随之减轻。
但他向来不容闲职虚设，与其让官员在京中无所事事，议论纷纷，不如令其奔赴实地，担当实务。
“谈及粮食短缺，臣手中倒有几样外邦传来的作物，较之麦稻更适宜西北苦寒之地。”
徐光启话音刚落，朱由校心中已然明了他所言何物。
其余朝臣闻言皆生好奇，纷纷将目光投向他，静候下文。
“陛下，此三物分别名为甘薯、玉米与马铃薯，乃西洋人所称，故沿用其名。”
“玉米与甘薯亩产极丰，远胜寻常谷物；而马铃薯尤为奇特，不畏干旱严寒，即便在西北或辽东亦可成活。”
“臣曾亲自试种，无论风霜雨雪、土地贫瘠，只要播下种子，总能有所收获。”
“故臣斗胆奏请，欲渡此大荒之劫，当在全国广为栽种此三种作物，尤以西北为先，今年即可全面推行。”