朱由校缓步走出宫门，望着杨寰匆匆远去的身影，心中略觉沉重。
这一步落子确实急了些，但并非全无益处。
至少打乱了对方阵脚，逼得他们在慌乱中暴露了不少底细。
待下次出手时，阻力必然减轻，胜算也会随之提升。
纵然他们之后会设法应对，可世间之事，常以攻代守最为有效。
任其筹谋再密，也难防主动出击的雷霆之势。
况且从他们如此激烈的反应来看，要根除江南积弊，恐怕非他不可。
暂且容他们多逍遥些时日，等到南巡之日，自会让众人明白何为天子之威，挑战皇权又将付出何种代价。
正思忖间，年轻的曹变蛟从偏殿走出，见皇帝独自伫立，神情凝重，连忙上前跪拜行礼，随即问道：
“陛下可是忧心辽东的建奴？”
他在叔父曹文诏军中长大，对边关战事耳濡目染，自然清楚建奴之患。
他也明白，陛下将他带入宫中，安排马祥麟传授武艺，亲授兵法韬略，便是有意将他锻造成一名真正的将才。
“深更半夜不歇息，在宫里乱走什么？”
朱由校见到这个比自己小几岁、却如兄弟般亲近的少年，脸上顿时浮起笑意。
别的不说，自从这小子进宫，冷清沉闷的皇宫总算多了几分生气。
至少有人敢直言肺腑，也敢同他玩笑打闹了。
“臣心中清醒，睡意全无，便想出来透透气。”
曹变蛟挺直腰板，“若陛下忧虑建奴猖獗，实无须挂怀。
待臣再长几岁，披甲上阵之日，定取那老奴领级，献于殿前！”
“老奴算什么东西，不过是个盘踞辽东的贼寇罢了。”
曹变蛟昂挺胸，语气中满是不屑。
“去歇着吧，取他级这种事，哪轮得到你插手？朝廷那么多将官，难道还缺你这小子？”
“陛下这话可就不对了。”
曹变蛟眉头一皱，“臣年纪虽轻，但力气过人，刀法也远同龄之人。
况且，陛下自己也不过十八之龄，称我为孩童，未免有些不妥。”
话音未落，他转身就走，脚步飞快地朝偏殿奔去，丝毫没有停留的意思。
他知道，若再磨蹭片刻，少不得又要挨上一顿责罚。
朱由校望着那道疾驰而去的身影，嘴角微扬。
这孩子心性纯直，言行皆自肺腑，倒让他心中生出几分暖意。
他轻轻摇头，缓步返回寝宫。
刚入乾清宫，尚未宽衣，北镇抚司缇骑千户便匆匆赶来，手中捧着来自山西的紧急奏报。
在宣大总督陈奇谕、巡抚王三善与右布政使孙传庭的协同之下，许显纯对晋商的查抄行动进展神。
短短十余日，所有田产、宅邸、仓廪、商铺悉数查封，无一遗漏。
金银数目初步清点，白银竟达三千余万两，黄金亦有五十余万两。
粮米布帛、盐铁物资堆积如山，难以计数。
许显纯在奏章中写道：“核查尚需十日，方能知其总数。”
更令人震惊的是，缴获战马三千余匹，制式兵器与铠甲数千副，装备之精良，连边军亦望尘莫及。
朱由校一眼便看穿其中关节。
这些军械绝非民间私造所能成就。
寻常刀剑，百姓尚可打造，官府未必深究；可那些锋利马刀与精锻铠甲，必出自边镇兵工厂之手。
卫所将领贪利成风，才是幕后主使。
边将虽也以军资换取财货，但他们终究要带兵御敌，不敢太过放肆。
而卫所武官不同，早已将国家利器视作私产，暗中交易，图谋厚利。
“好一个晋商勾结边镇。”
朱由校低声