“老朽在谷口捡到一块碎布，沾着干涸的血迹，验出来是七日前失踪的巡山弟子。
血里混着一种东西——‘梦涎’。”
我皱眉：“那是啥？”
“一种只有人在深度昏迷时才会分泌的黏液。”
他盯着我，“而且，必须是集体性昏睡，才能积出足够量。
那山谷底下，恐怕关着上百个活人，日夜不停地做梦，血顺着某种阵法流进钟身……它才醒的。”
我沉默了几息。
然后伸手，从乾坤袋里掏出一包奶茶粉，捏了一小撮扔进案前的茶盏里，倒了热水搅了搅。
“喝吗？”
我问他。
老头一愣：“这……是药？”
“提神的。”
我吹了口气，“比你们那些苦得让人想撞墙的灵茶强多了。”
他犹豫了一下，接过抿了一口，眼睛顿时亮了。
“甜的？还有奶香？这是什么灵植熬的？”
“商业机密。”
我笑了笑，放下杯子，“你说的‘梦涎’，有没有可能被人刻意收集？比如，做成某种引子？”
“理论上可以。”
他点头，“但需要极强的精神类功法操控梦境，还得有能承接百人意识的容器……这种东西，早就该被列为禁术了。”
我指尖轻轻敲了敲案角。
精神操控、梦境引流、古钟复苏……这一套操作，不像邪修疯子的胡来，倒像一场精密的实验。
谁在试？
试什么？
我忽然想起国师宇文拓临死前说的话：“你以为结束了？棋盘才刚摆好。”
当时我以为他在放狠话，现在想想，他可能真没撒谎。
我正要再问陈老点细节，殿外又跑进来个小太监，脸都白了。
“启、启禀摄政王！
城南慈幼堂刚刚送来急报——今晨有十七个孩子同时高烧不醒，嘴里不停念叨‘钟响了，蛇来了’，医官扎针都没反应！”
我猛地站起身，椅子往后滑了一寸。
“哪个慈幼堂？”
“南市街口那间，您上个月亲自去过，还给每个孩子了糖画。”
我记起来了。
那天顾清言画了一群小兔子蹦跶着分糖果，孩子们追着跑了半条街。
现在他们却躺在榻上，做着同一个噩梦。
我抓起朱笔，在最新一份调令上狠狠划下一行字：即刻封锁龙脊岭方圆三百里，所有进出人员逐一查验神识，违者以通敌论处！
写完，我抬头对陈老说：“您先去歇着，待会儿我要您画一张地脉剖图，标出所有可能的暗道入口。”
“是。”
他又看了眼手里的空杯，小声问：“那个……能再给一口刚才那‘药’吗？”
“明儿派人来领。”
我挥挥手，“一人一杯，算福利。”
等人都走了，我独自坐在主位上，盯着墙上那幅全国灵脉图。
北境的红点像一颗跳动的心脏。
而我知道，它不是最后一个。
我摸了摸胸口，晶核温热依旧，但这次，它不再只是回应我，更像是在……预警。
就在这时，案角的烛火忽然晃了一下。
不是风。
是有人在远处动用了高阶匿形术。
我假装没察觉，低头继续批阅文书，手却悄悄摸向乾坤袋深处——那里藏着王嬷嬷给我的一枚铜钱，据说是母后当年贴身戴的，能照出虚妄。
我没拿出来，只是用指腹轻轻刮了一下边缘。
铜钱微微烫。
果然，殿外廊下，站着一个人影。
不是传令兵，不是侍卫，也不是任何我能叫出名字的人。
他