这时，丫鬟来请众才女去白蒁亭吃点心，史幽探说刚吃过面，吃不下了。谢文锦说这亭子叫“白蒁亭”，里面肯定种了很多牡丹，吃点心是次要的，不如去看看牡丹。宝云说牡丹虽然不算特别多，但各种颜色加起来也有四五百株，倒是值得一看。没多久，众人路过海棠社，穿过桂花厅，从莲花塘那边过去，就到了白蒁亭。
亭子里的牡丹品种繁多，姚黄、魏紫等开得十分艳丽。紫芝又开玩笑，说这里的牡丹有点犯忌讳，纪沉鱼问为什么，紫芝说牡丹被人称为“花王”，而阴若花是候补女儿国王，“花王”的“王”字和“国王”的“王”重复，不就犯忌讳了嘛。
接着，大家一起走进亭子，看到燕紫琼和易紫菱在里面下棋，卞香云和姚芷馨在旁边观看。史幽探说怪不得半天没见到她们四个，原来在这里下棋。四人赶紧站起来让座，丫鬟把点心摆好，众人随便坐下，一边吃点心一边赏牡丹。吃完点心后，锦云想邀请大家去芍药轩、海棠社等地游玩，但众人看到亭子里四面墙上挂着很多字画，布置得很精致，都不想马上走，三三两两地凑在一起围着看字画。
宝云说，平时华芝和彩云总为亭里的字画争论，现在有林书香、谢文锦这两位钦定的书法家在，怎么不向她们请教。华芝赶紧接话，说前几天赴宴时听太后夸过她俩的书法，早就准备好今天来求字，说着就从袖子里拿出两把春扇，递给书香和文锦，请她们帮忙题字。
林书香连忙推辞，说自己写得不好，上次能得到太后认可只是侥幸，要是把她当书法家就错了。谢文锦也谦虚起来，说自己的字不如印巧文，去年郡考印巧文是第一，求她写对联的人特别多，没想到今年殿试自己反倒排在前面，心里很惭愧。印巧文则说去年郡考只是运气好，不算数，之前求她写对联的人多，不过是因为闺中女子写字少见，“物以罕为贵”罢了。她还提到今年殿试，自己座位光线暗，诗赋也一般，能不落到四等、不被淘汰就很幸运了，哪敢说委屈。
这话刚说完，花再芳就搭腔，说就算考了一等，也只是个才女，又不会比别人多鼻子多眼睛。闵兰荪也跟着说，就算考了四等，也没到没脸回家见爹娘的地步。宝云见状，赶紧给芸芝、芳芝使眼色，两人会意，忙拉着花再芳和闵兰荪说那边芍药开得好，要带她们去看，把两人支走了。
这边宝云让人取来两盒扇子，在亭子里摆好笔墨，托书香、文锦、印巧文三人帮忙写。彩云也拿了三把扇子，分别递给褚月芳、钟绣田、颜紫绡，还没开口，紫绡就打趣说怎么又要麻烦她送扇子。彩云忙解释是来求教的，恳请三位帮忙写字。
褚月芳说自己的字哪配写扇子，这是故意糟蹋扇子；钟绣田也说在座擅长书法的人多，别让自己出丑；颜紫绡则说自己从来没擅长书法的名声，疑惑为什么找她。彩云赶紧说，三位的书法在本朝没人能超过，褚家的《千字文》、钟家的《灵飞经》、颜家的《多宝塔》谁不知道，都是家传的本事，你们就别再谦虚了。
褚月芳和钟绣田只好松口，说自家祖父确实有点名气，但自己差得远，还特意说明是彩云让她们写的，免得写坏了被说。紫芝在旁边追问，褚家《千字文》、钟家《灵飞经》确实人人知道，可颜家的《多宝塔》是谁写的，自己从没见过。彩云笑着说，再等几十年，这书法自然就会出世了。颜紫绡趁机推脱，说自家《多宝塔》还没问世，让她写字是为难人，不如找别人帮忙画画。彩云一听就更高兴了，便让她赶紧找人画。颜紫绡拿着扇子就去找阳墨香，阳墨香说自己不会画，紫绡笑着提醒她昨天还说要画“长安送别图”，阳墨香只好答应，还提前说好，要是画坏了得颜紫绡赔扇子。
很快，丫鬟们就摆好了笔墨。阳墨香说现在颜料不方便，只能画墨笔，彩云赶紧说锦云平时爱学画，颜