话说余大先生把父母安葬好后，手头也没钱了，就和弟弟商量，打算去南京感谢杜少卿，顺便找找教书的工作。他收拾好行李，就告别了二先生，然后过江来到杜少卿在河边的住处。杜少卿问起他之前打官司的事，余大先生就把事情的原委说了一遍，杜少卿听了直感慨。
两人正聊天呢，就有仆人来报，说是仪征的汤大老爷上门拜访。余大先生不知道这人是谁，杜少卿就说：“就是去年想请你去教书的那位，见见也无妨。”话音刚落，汤镇台就进门了，大家互相行礼后就坐下了。汤镇台先跟杜少卿套近乎，说之前在虞老先生家见到杜少卿，一下子就被他的气质给折服了，后来再去拜访时却扑了个空，到现在心里一直惦记着呢。接着他就问余大先生是谁，杜少卿介绍说这是自己的表哥余有达，去年汤镇台还想请他去教书呢。汤镇台一听给乐坏了，直说又认识一位有本事的人，真是幸运，然后就起身重新作揖，作完揖就坐下了。
余大先生也客气地夸汤镇台为国家立了大功，现在却低调不炫耀，有古代名将的风范。汤镇台表现的也很谦虚，说自己当时只是被形势所迫，一时冲动行事，对朝廷也没什么帮助，还惹的同事不开心了，现在后悔也来不及了。余大先生就安慰他，说大家心里都清楚他的功劳，你也不用太谦虚。杜少卿就问汤镇台来南京干啥，现在住在哪儿。汤镇台说在家闲着没事，来南京见见有学问的人，现在住在承恩寺，还打算去拜访虞博士和庄征君。喝完茶后，汤镇台就告辞了，余大先生和杜少卿跟着出门把他送上了轿。之后，余大先生就暂时住在杜少卿的河房里。
汤镇台和杜少卿、余大先生告别后，就坐着轿子先去国子监拜访虞博士，到了地方后，他就留下拜帖，结果被告知虞博士不在衙门里。接着，汤镇台又赶到北门桥去拜访庄濯江，庄濯江看到拜帖后，就马上让人把汤镇台请进去见面。
汤镇台下了轿子，慢步走进客厅，庄濯江就出来和他行礼，行完礼就一起坐下了，说了些早就听说对方很厉害、心里特别佩服之类的客气话。汤镇台说起自己还打算去后湖拜访庄征君，庄濯江一听，就说：“我叔叔刚好在家，不如现在就见个面？”汤镇台觉得这主意太棒了。于是庄濯江就喊仆人把庄征君请了出来，汤镇台和庄征君互相拜见后，就坐下又喝了会儿茶。
庄征君突然提议说：“您这次来的巧，虞老先生还没走，重阳节也快到了，咱们不如办个登高聚会，就当给虞老先生送行了，大家也能好好聚一天。”庄濯江觉得这主意不错，还说聚会就定在自己家里。汤镇台又坐了一会儿，就起身告辞了，说等登高聚会那天，一定要好好聊个痛快，说完，庄濯江就和庄征君把他送出了门。之后，汤镇台又去拜访了迟衡山和武正字。这边庄濯江马上派家人给汤镇台住的地方送去五两银子，就当是提前把聚会宴席的钱付了。
过了三天，庄家的管家就拿着请帖去请客人，还让大家早点到。庄濯江就在家等着，庄征君已经先到了。没过多久，迟衡山、武正字和杜少卿也都来了。庄濯江收拾出了一间宽敞的大屋子，在屋子四周还摆满了菊花，就等着聚会热热闹闹地开始了。
九月初五这天，天气晴朗凉爽，大家都穿着夹衣，一边喝茶一边闲聊。聊了一会儿，汤镇台、萧守府和虞博士也都到了。其他人赶忙迎上去，互相作揖后就坐下了。汤镇台感慨地说：“咱们都是来自天南海北的人，多亏主人邀请才能聚在一起，这真是天大的缘分啊。可惜虞老先生马上就要走了，这次分别后，也不知道啥时候才能再见面。”庄濯江赶紧客气道：“各位老先生都是当今学界的泰斗，今天肯来我这寒舍，这是我的福分呐！方圆五百里内的贤人差不多都聚齐啦！”
大家刚坐定，仆人就把茶端了上来。众人揭开茶碗一看，就