皇宫·御书房
檀香缭绕，朱笔批红的声响在寂静的殿内格外清晰。
萧瑾瑜跪在龙案前，脊背挺得笔直，声音沉静：“父皇，儿臣自愿退出皇位之争，想去江南游历。”
皇帝执笔的手一顿，鹰目微眯，审视着他：“为何突然做此决定？”
“儿臣资质平庸，不堪大任。”
萧瑾瑜额头触地，声音不卑不亢，“这些年，儿臣只觉宫廷倾轧，身心俱疲，不如做个闲散人，游山玩水，了此余生。”
他的声音中带着一丝疲惫，仿佛已经厌倦了朝堂的尔虞我诈。
皇帝盯着他看了许久，朱笔在奏折上洇开一团红痕，终于缓缓道：“准了。”
萧瑾瑜的存在对皇帝来说就是污点，一看见他就能想起他那卑贱的母亲。
下人的儿子果然不堪大任。
萧瑾瑜叩谢恩，起身时，余光瞥见屏风后一抹暗影——是三皇子萧景恒的心腹太监。
---
万花楼·雅间
雕花窗棂外，暮色渐沉。
三皇子萧景恒晃着琉璃酒杯，琥珀色的酒液映出他似笑非笑的脸：“五弟，你猜今日老九去见了父皇，说了什么？”
五皇子萧景瑞冷笑一声，指尖摩挲着杯沿：“总不会是去请安吧？”
萧景恒轻笑，指尖往楼下一指：“他自愿放弃皇子之位，要去江南做个闲云野鹤。”
萧景瑞顺着他的指向望去——楼下琴台上，季凛一袭白衣，指尖轻拨琴弦，清冷如谪仙。
“为了一个琴师？”
萧景瑞眯起眼，眼底闪过一丝阴毒，“倒是个痴情种。”
萧景恒抿了口酒，意味深长：“痴情之人，最易拿捏。”
他的声音中带着一丝嘲讽，仿佛在嘲笑萧瑾瑜的天真。
---
翌日午后，老板娘拦住收拾琴具的季凛，压低声音道：“季凛，李公子特意包了厢房，说请你单独弹一曲，算是赔罪。”
季凛蹙眉：“我明日就辞工了……”
老板娘叹气，哄着他说：“哎呦，好歹是刑部侍郎的公子，得罪不起。
你就当是最后一次，弹完这曲，明日我绝不拦你。”
季凛心软答应了。
厢房内，李文迟一反常态，恭敬地奉上一盏茶：“季公子，上次醉酒唐突，实在惭愧，今日特来赔罪。”
茶香氤氲，季凛迟疑片刻，还是浅尝了一口。
琴音刚起，他便觉得头晕目眩，眼前的李文迟笑容渐渐扭曲，声音忽远忽近：“小美人，这次看你怎么逃……”
“你……下药？”
季凛踉跄起身，却被李文迟一把推倒在榻上。
“放心，我会好好疼你的……”
李文迟狞笑着扯开他的衣襟。
季凛挣扎间，指尖触到枕下冰凉的硬物——一把裁衣的剪刀！
“噗嗤——”
剪刀刺入血肉的闷响，温热的血溅了满手。
李文迟瞪大眼，不可置信地低头看向自己胸口，缓缓倒下。
---
小院·黄昏
季凛浑身抖地撞开院门，脸色惨白如纸。
萧瑾瑜正在收拾行装，见他回来，眉眼舒展：“怎么这么早就——”
“走！”
季凛嘶吼着打断他，声音颤抖，“立刻走！
永远别再回来！”
萧瑾瑜愣住：“生什么事了？”
季凛死死咬着唇，突然冷笑一声：“我玩腻了。”
“……什么？”
萧瑾瑜的声音中带着一丝颤抖，眼神中满是不敢置信。
“你以为我真要跟你私奔？”
季凛扯下腰间的玉佩——永安侯府的定礼金