中国，重庆。
山城的雾气似乎也带着沉甸甸的重量，压得人喘不过气。
杜聿明回到了这座战时陪都，没有鲜花，没有欢迎，只有无尽的审视和窃窃私语。
他被安排在一个闲职上，名为“休养”
，实则是被暂时搁置，承受着战败带来的无形鞭挞。
巨大的愧疚感和羞耻感日夜啃噬着他的内心。
野人山里累累的白骨、士兵们绝望的眼神、戴安澜临终的嘱托……这些画面如同梦魇，反复在他脑海中上演。
他曾是统率数万精锐的兵团司令，意气风，如今却成了败军之将，背负着数万袍泽性命的沉重十字架。
巨大的心理落差和道德谴责让他几近崩溃，一度将自己锁在房间里，望着配枪，内心进行着激烈的天人交战。
了结自己，似乎是一种解脱，一种谢罪。
但就在最黑暗的时刻，那些牺牲将士的面孔变得更加清晰。
他们信任他，跟随他，直至生命的最后一刻。
海鸥将军（戴安澜）临死前念念不忘的是“部队”
和“抗战”
。
如果他们地下有知，会希望自己的长官以自杀来逃避责任吗？不！
绝不会！
他们渴望的是复仇！
是用敌人的鲜血来祭奠英灵！
一股强烈的、近乎偏执的念头从杜聿明心底升起：他不能死！
他必须活下去，必须重返战场，必须用胜利和敌人的头颅，来洗刷这份耻辱，告慰死去的弟兄！
自杀是懦夫的行为，活着承受痛苦，并最终战胜敌人，才是真正的偿还！
他整理好军装，剃须净面，尽管眼神依旧疲惫痛苦，但多了一丝决绝。
他主动求见＊＊石。
黄山官邸，气氛凝重。
杜聿明笔直地站在＊＊石面前，深深低下头：“校长，学生有罪！
缅北之败，责全在我杜聿明一人！
决策失误，指挥不当，致使数万忠勇将士埋骨异域，损我国威，辜负了您的信任！
学生……罪该万死！
恳请校长严惩！”
＊＊石看着眼前这位曾经的爱将，如今形销骨立，满面悔恨，心中亦是复杂难言。
他固然恼怒其败绩，但也知缅北之败原因多重，非杜聿明一人之过，且其嫡系第五军损失最为惨重，其心痛可想而知。
更重要的是，杜聿明此刻的态度——不推诿、不狡辩，坦然认罪，只求重返战场戴罪立功——这符合他对黄埔学生应有的气节和担当的期望。
沉默了良久，＊＊石缓缓开口，语气严厉却带着一丝不易察觉的回护：“光亭，你确实有负党国重托！
此次损失，痛彻心扉！
你的罪过，岂是一句认错就能抵消的？”
“是！
学生明白！
学生不敢求恕罪，只求您能给学生一个机会，一个重返前线、与日寇决一死战的机会！
学生愿赴汤蹈火，马革裹尸，绝不皱一下眉头！
只求能多杀倭寇，为死难的弟兄们报仇雪恨！”
杜聿明抬起头，眼中燃烧着近乎疯狂的复仇火焰。
＊＊石又沉默了片刻，最终挥了挥手：“罢了。
知耻而后勇，善莫大焉。
你的处分，军委会自有公论。
眼下滇西形势紧张，日军窥伺怒江，你且先去昆明行营，协助龙云（昆明行营主任）整饬防务，戴罪图功吧。
至于重返缅甸……待时机成熟再说。”
虽然没有立刻得到重返缅北战场的命令，但获得了戴罪立功的机会，能够回到距离前线更近的地方，杜聿明已是感激涕零。
他