幕阜山的夏夜，闷热得如同巨大的蒸笼。
白日里被炮火反复犁过的焦土，此刻正蒸腾着裹挟血腥与硝烟的热气。
空气粘稠得令人窒息，只有不知疲倦的蚊虫在低吟，还有远处日军篝火堆飘来的、若有若无的异国歌谣，以及伤兵压抑的呻吟，在死寂的山谷间回荡。
第七军第1装甲师师长周胜少将蹲在一辆豹式坦克的履带旁，用沾满油污的手套抹去额头滚落的汗珠。
借着坦克动机舱盖缝隙透出的微弱光线，他正和几个同样灰头土脸的装甲兵骨干，对着摊在地上的一张手绘地图低声讨论。
“狗日的第9师团，白天在‘鹰嘴崖’（周胜给一处险要阵地起的代号）碰得头破血流，晚上肯定憋着坏！”
周胜的手指戳在地图上一个标着红叉的山坳，“这里是鬼子白天炮击最猛的地方，我估摸着，他们想趁着夜色，把步兵偷偷运动到那片断崖底下，明天拂晓，配合炮火，玩个‘中心开花’！”
“师座英明！”
一个脸上带着炮火熏痕的连长瓮声瓮气地说，“那断崖下头林子密，石头缝多，藏个把营的人没问题！
白天咱们的炮火死角也多。”
“哼，想得美！”
周胜眼中闪过一丝冷光，“老子的豹子白天蹲坑挨炸，晚上该活动活动筋骨了！
传令！”
他声音陡然拔高，却又压得极低，“一营！
把你们还能动的豹子，给我悄悄拉到‘鹰嘴崖’反斜面预设阵地！
炮口对准断崖下那个山坳！
听我命令！
二营的iv号，在左翼‘野猪林’埋伏！
王强师长的机械化步兵营，派两个连，带上巴祖卡和迫击炮，前出到‘蛤蟆沟’潜伏！
等炮声一响，给我封住鬼子退路！”
“明白！”
几个军官低声应道，迅消失在黑暗中。
与此同时，富水河下游，日军第9师团前线指挥部。
几盏马灯在低矮的帐篷里摇曳，光影在师团长吉住良辅中将那张阴沉如水的脸上跳动。
空气中弥漫着劣质烟草和汗水的混合气味。
几个联队长垂手肃立，大气不敢出。
“废物！”
吉住良辅的声音如同砂纸摩擦，带着压抑不住的怒火，“整整一天！
在支那军所谓的‘鹰嘴崖’下，丢掉了帝国多少勇士的性命？！
连一块像样的阵地都没啃下来！
石井嘉穗（第18联队长），你的联队是纸糊的吗？！”
石井嘉穗大佐猛地挺直腰板，脸色涨红：“师团长阁下息怒！
支那军火力异常凶猛！
其战车（指豹式）隐蔽极好，射程远，精度高！
我联队配属的战车中队损失殆尽！
步兵在对方密集的机枪和迫击炮火力下，损失惨重！
且地形极其不利…”
“地形不利？难道支那人就有利吗？！”
吉住良辅粗暴地打断他，“借口！
都是借口！
本间雅晴的第27师团在左翼进展同样迟缓！
畑俊六大将和冈村宁次司令官已经来严厉训斥！
武汉攻略，刻不容缓！
我们在这里每拖延一天，支那军就能在武汉多构筑一道工事！
北线万家岭的耻辱，难道要在我们南线重演吗？！”
他猛地站起身，枯瘦的手指狠狠戳在地图上的幕阜山主脉：“不能再这样消耗下去了！
必须改变战术！”
他眼中闪过一丝狠厉，“命令！”
“第一，今夜凌晨三时，第18、第36联队各抽调一个精锐步兵大队，由工兵协助，秘密潜