天擦黑时，船行掌柜搓着手站在码头，看着伙计们把颜如玉选的船往水里推。
船身刚沾着浪花，他就朝树荫下喊：“小哥儿，船妥当了，您看什么时候试？”
树影里走出个青衫人，正是颜如玉。
他目光扫过船身，没上前，只淡淡开口：“不必管了。”
掌柜连忙应着，又凑上前两步：“这船的舵和桨都是新打制的，要不要小人给您演示下？”
“不用。”颜如玉打断他，“就放这儿。该试的时候我自会来试。”
掌柜点头如捣蒜，刚要再问，就听见后半句。
“另外，”颜如玉抬眼，语气没什么起伏，“别派人盯着。我若是瞧见半个人影，剩下的船钱，你就不用指望了。”
掌柜的笑容僵了下，立刻躬身：“不敢不敢！小人这就吩咐下去，谁也不准靠近码头半步！”
颜如玉没再说话，转身融进暮色里。
掌柜望着他的背影，擦了擦额头的汗，忙不迭喊来管事：“赶紧把人都撤了，这主儿得罪不起！”
与此同时，苏震海正站在军营校场中央。
他穿着常服，目光扫过面前的士兵，声音洪亮：“点一百二十人，都是跟过我三年以上的。”
身旁的亲兵愣了下：“将军，霍大人不是说要一百人？”
“多二十个，有备无患。”苏震海抬手按了按腰间刀鞘，“这事非同小可，少一个人都可能出纰漏。”
士兵们很快列好了队，个个身形挺拔，眼神锐利。
有人低声问身边同伴：“苏城使这是要办什么事？”
“瞧这阵仗，定是大人物的差事。”另一人压低声音，“别多问，跟着走就是，城使还能亏了咱们？”
苏震海听见动静，没斥责，只挥了挥手：“都跟我回府。”
一行人沉默地穿过街巷，进了苏府后门。
霍长鹤已在正厅外等候，玄色劲装衬得他身形挺拔，见了队伍，微微颔首。
士兵们原本就挺拔如松，见了霍长鹤，都不禁又把腰板直了直。
有人悄悄打量，见他眉眼间带着沉稳气度，目光里添了几分郑重——能让苏震海亲自调兵的，自然是办大事的人物。
苏震海走上前：“人带来了，一百二十个，都是心腹。”
“辛苦苏城使。”霍长鹤颔首，目光掠过队伍。
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