那场失败，显然是他不愿触及的伤疤。
沈听辛没有在意他的沉默，目光重新聚焦在他身上，仔细地、一寸寸地打量着。
片刻后，他眼中闪过一丝真正的、不掺任何杂质的惊讶，随即化为一种复杂的欣慰，感慨道。
“你变强了很多。”
他的语气很肯定，带着一种由衷的欣喜，仿佛沈听言的强大，比他自身的境遇更重要。
“看来，不在的这些年，你并没有荒废时光。”
这种态度，让沈听言极其不习惯。
在他的记忆里，兄长对他虽有关照，但更多的是一种居高临下的审视和隐隐的竞争。
何曾有过如此…平和甚至带着赞许的时刻？这比直接的嘲讽更让他感到烦躁。
“少说这些没用的。”
沈听言冷硬地打断他，语气带着不耐。
“我不想当这个少主，也没兴趣接手你的烂摊子。
你既然没死，就麻溜地给我滚回你自己的位置上去！别想把这些破事丢给我！”
他几乎是吼出来的，带着一种少年人特有的、试图用愤怒掩盖其他情绪的别扭。
沈听辛看着他这副模样，非但没有生气，脸上的笑意反而更深了些，只是那笑容里，苦涩的意味更浓。
“回不去了，听言。”
他轻轻摇头，声音低沉而肯定。
“没有希望了。”
他抬起眼，目光平静地迎上沈听言锐利的视线。
“龙族的少主，现在是你。
而且，我相信，你会做得比我更好。”
“你凭什么相信？”
沈听言嗤笑一声，语气讥讽。
“而且，什么叫内忧外患？”
他敏锐地捕捉到了兄长之前话语中隐含的信息。
沈听辛没有直接回答，只是淡淡道。
“一些陈年旧疾，加上…失败的后遗症罢了。
总之，这副残躯，已经无法再承担起龙族的未来了。”
“伤势不可逆？”
沈听言追问，眉头紧锁。
他试图感知兄长的气息，却发现那气息微弱而混乱，如同风中残烛，根基似乎都已受损。
沈听辛缓缓地，摇了摇头。
洞府内，陷入了死一般的沉寂。只有水滴从石缝渗落，砸在地面的滴答声，清晰得令人心慌。
沈听言沉默了。
他看着眼前这个曾经需要他仰望的兄长，如今却如同被困在浅滩的龙，骄傲被碾碎，锋芒被磨平，只剩下认命般的平静和一种深藏的疲惫。
那股无名火渐渐熄灭了，取而代之的，是一种沉甸甸的、压得他几乎喘不过气来的责任感和一丝难以言喻的悲悯。
最终还是沈听辛打破了这令人窒息的安静，他扯了扯嘴角，试图让气氛轻松一些，尽管效果甚微。
“行了，别摆出那副表情，千万别煽情，我可受不了。”
他顿了顿，目光扫过这阴冷的洞府，语气带着一种近乎自嘲的释然。
“其实，这样也挺好的，活得自在。”
随即，他看向沈听言，眼神变得郑重起来。
“只是，以后要辛苦你了。
龙族这艘大船，还有船上这些糟心的人和事，都得交给你来操持了。”
沈听言紧抿着唇，深深地看了他一眼，仿佛要将眼前这幅景象刻进脑子里。
片刻后，他猛地转身，不再多看，只留下一句冰冷而别扭的话，伴随着他决绝的背影，回荡在阴冷的洞府中。
“算我欠你的！”
脚步声逐渐远去，消失在幽深的甬道尽头。