波束照射到实验区时，“海市蜃楼”系统悄然启动。监测屏幕上，代表真实实验室内能量活动和“灵弦”波动的曲线依旧活跃，但在系统外部探测器接收到的信号，却显示该区域只有一片符合周围环境的、平静无奇的岩石和低强度辐射特征。
测试取得了圆满成功！这意味着，联合文明终于拥有了一种可以在高维“观察者”眼皮底下，秘密进行敏感科研活动的能力。
随着“海市蜃楼”系统的逐步完善和部署，银河系联合文明开始有计划地将部分最高机密的研究项目，转移到更隐蔽的、被“海市蜃楼”保护的基地。
同时，更多经过筛选和加密的“信使”数据包，承载着最新的技术突破和理论成果，被源源不断地发送向仙女座星系的“新岸”基地。
“新岸”基地则在接收这些“火种”的同时，结合本地条件，走出了一条独特的发展道路。他们缺乏银河系那样庞大的工业基础，但胜在不受干扰，可以更加专注和大胆。
他们利用仙女座星系不同的资源特性，在“悖论之矛”的小型化和能量利用效率上取得了意外突破，开发出一种被称为“蜂刺”的单舰搭载式微型混沌导弹。
在军事编制上，幸存下来的“深渊远征军”官兵，与后来通过极其隐秘方式、少量多次从银河系派遣来的增援专家和精英士兵合并，组建了名为“暗影卫士”的特别部队。
这支部队规模不大，但全员装备了整合“守望者”基础防御和“蜂刺”攻击能力的特制“潜影”级护卫舰，其训练重点是在极端环境下独立作战、隐蔽机动和不对称打击。
时间在银河系的“表面平静”与“暗流涌动”中，以及在仙女座的“默默耕耘”中，悄然流逝。
然而，一个无法回避的问题，始终萦绕在最高决策层的心头。
“昆仑之心”基地，一次仅有孔方佳、李艳、王海峰和“枢机”参与的最高机密会议上。
李艳调出了一份令人不安的监测报告。
“元帅，通过对您体内及周围环境持续的‘灵弦’背景监测，我们确认……您确实被标记了。”
她的声音带着沉重，“一种极其隐晦、但根植于您个人生命场和意识波动特征的高维‘印记’，无法用现有技术剥离或屏蔽。我们将其命名为‘特征弦标记’。”
王海峰补充道：“这种标记的原理，我们推测可能与您在多次与高维力量直接或间接对抗中，尤其是主导‘深渊回响’计划时，您的意识与‘临界弦’及高维信息产生了深度耦合有关。它就像……一个无法消除的宇宙级信标。”
“枢机”进行了逻辑推演：“结论：一旦孔元帅离开银河系，尤其是通过涉及‘临界弦’或维度技术的方式前往仙女座，
其‘特征弦标记’在跨越巨大空间尺度和不同维度背景时，有极高概率会产生特殊的‘涟漪’或‘共振’，极有可能被‘收割者联盟’的观测网络捕捉到。
这将直接导致仙女座‘新岸’基地及其殖民星暴露。”
会议室陷入一片死寂。
孔方佳静静地坐在那里，脸上没有任何意外的表情，仿佛早已预料到这个结果。他缓缓抬起手，看着自己的掌心，仿佛能感受到那无形的、将他与文明潜在的安全隐患捆绑在一起的标记。
他不能去仙女座。
这个决定意味着，他将永远无法亲眼看到那片由“彼岸”基地牺牲换来的、正在孕育着文明新希望的第二家园。他将被束缚在银河系，这个处于“观察者”目光下的舞台。
良久，孔方佳缓缓开口，声音平静得可怕：“也就是说，我成了‘新岸’基地最大的潜在威胁。”
李艳张了张嘴，想说什么，