月光如水银泻地，将仓房内弥漫的尘埃照得纤毫毕现。连蔓儿背抵着冰冷粗糙的土墙，缓缓滑坐在地，那本记载着血腥旧事的泛黄册子虽已被沈诺带走，其上的字句却如同烙铁，深深印刻在她的脑海，灼得她神魂俱颤。
灭口。上报未果。秘而不宣。
每一个词都沉甸甸地压在她的心口，让她几乎喘不过气。沈诺最后那几句话，更是像鬼魅的低语，在她耳边反复回响——“除非你想知道，这深渊之下，究竟藏着什么。以及……我究竟为何而来。”
他知道她一定会去。他用最冰冷的真相和最危险的诱惑，为她铺好了唯一的路。
连蔓儿闭上眼，深吸了一口带着陈腐灰尘味的冰冷空气，再睁开时，眼底的惊惧慌乱已被一种破釜沉舟的决绝取代。她扶着墙壁，慢慢站起身。
既然别无选择，那就走下去。走到黑。
接下来的几日，连蔓儿表现得异乎寻常的平静。她依旧沉默地干活、看书，甚至比以往更加低眉顺目，仿佛那夜仓房的对峙和那个惊天秘密从未发生过。但她眼角的余光，却时刻留意着村西头的方向，留意着任何可能与那两处荒宅有关的蛛丝马迹。
沈诺似乎也恢复了常态，依旧是那个偶尔提点她律法、大部分时间深居简出的借住书生。只是，连蔓儿能感觉到，他落在她身上的目光，多了几分难以言喻的审视和……一丝极淡的、仿佛等待猎物踏入陷阱的耐心。
风暴来临前的宁静，压抑得让人窒息。
这天傍晚，夕阳将天空染成一片凄艳的橘红。连蔓儿正蹲在院角喂鸡，忽然听见村西头传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着马蹄声和呵斥声！
她的心猛地一揪，手里的秕谷撒了一地。
来了！
她猛地站起身，也顾不上其他，朝着喧哗声传来的方向快步走去。越靠近村西头，空气中的紧张气氛就越发浓重。村民们远远地围着，窃窃私语，脸上带着惊恐和不安。
只见那两处荒宅前，不知何时来了七八个骑着高头大马、穿着统一藏青色劲装的汉子，个个面色冷厉，腰佩长刀，周身煞气腾腾，与这宁静的村庄格格不入。为首的是一个面容阴鸷的中年男子，正用马鞭指着那荒宅，对里正厉声说着什么。
里正吓得脸色惨白，弓着腰，不住地点头哈腰，话都说不利索。
连蔓儿的心沉到了谷底。这些人，看打扮和气势，绝非县衙书吏那般简单！他们才是沈诺真正要应对的人？那桩旧案背后牵扯的势力？
她下意识地在人群中寻找那个青色的身影，却一无所获。
就在这时，那为首的阴鸷男子似乎不耐烦里正的支吾，猛地一挥手：“搜！给我仔细搜！一寸地方也不许放过！”
那些劲装汉子齐声应喝，下马就要强行闯入那早已封存多年的荒宅！
“住手！”
一个清冷而有力的声音，如同玉石轻击，清晰地穿透了嘈杂的人群。
众人循声望去，只见沈诺不知何时出现在了人群外围，缓步走来。夕阳在他身上镀上一层金边，却丝毫软化不了他周身那股骤然迸发出的、冰冷而威严的气势。
他目光平静地扫过那些劲装汉子，最后落在为首的阴鸷男子身上，语气淡漠，却带着一种不容置疑的压迫感：“此处乃民宅，纵是绝户，亦非尔等可以擅闯之地。可有刑部海捕文书？抑或是州府调令？”
那阴鸷男子眼睛眯起，打量着沈诺，脸上露出一丝狞笑：“哟？哪儿来的穷酸书生，也敢管爷们的闲事？爷们办事，还需要给你看文书？”
沈诺丝毫不为所动，声音反而更冷了几分：“若无文书，便是私闯民宅，依律当杖八十。尔等身着公服，莫非知法犯法？”
“你！”