清晨的阳光透过雕花窗棂洒进房间，颜清睁开眼，一时间不知身在何处。身下是柔软的锦缎被褥，床头熏着淡雅的檀香——这不是军营的粗布帐篷，而是谢崇别院的客房。
三天了，周生辰自入宫述职后便杳无音信。颜清走到窗前，望着院中那株开得正盛的海棠。侍女轻手轻脚地进来，为她梳妆打扮。
"姑娘今日想穿哪套衣裳？"侍女打开衣箱，里面是周生辰派人送来的几套精致衣裙。
颜清随手一指："那件藕荷色的吧。"
"姑娘好眼力，这是时下京城最流行的款式。"侍女帮她换上齐胸襦裙，系上绣花腰带，又梳了个复杂的灵蛇髻。
铜镜中的女子眉目如画，衣袂飘飘，活脱脱一个古代仕女。颜清摸了摸耳垂，总觉得少了点什么。
"姑娘可要戴耳珰？"侍女敏锐地察觉到她的动作。
"有简单的吗？"
侍女取来一对小巧的银耳钉。颜清戴上后，整个人更添几分灵动。她刚想道谢，院外突然传来一阵喧哗。
"圣旨到——"
颜清心头一跳，急忙跟着侍女跑到前院。谢崇已经跪在那里，一名宦官手持黄绢，高声宣读：
"陛下口谕，闻谢卿府上有异域才女，特命明日携其入宫赴宴，不得有误。"
宦官走后，谢崇面色凝重地起身："颜姑娘，此事蹊跷。王爷尚未出宫，陛下怎知你在此？"
颜清咬了咬下唇："有人在监视我们？"
"京城耳目众多。"谢崇叹了口气，"更麻烦的是，王爷派人传信，说他被太后留在宫中议事，明日恐难出席宴会。"
这意味着她将独自面对那个陌生而危险的宫廷世界。颜清的手心冒出冷汗，却强自镇定："谢将军，能否教我些基本礼仪？我不想给王爷丢脸。"
谢崇赞赏地看了她一眼，立即唤来府中最资深的嬷嬷。
接下来的十几个时辰，颜清像块海绵一样吸收着各种宫廷礼仪：如何行礼、如何用膳、如何与不同身份的人交谈...她惊人的记忆力让嬷嬷啧啧称奇。
"姑娘天资聪颖，老身教过那么多闺秀，没一个学得这般快！"
颜清苦笑。作为历史学者，这些礼仪本就在她的研究范围内，只是从未实践过。她特别留意到，这个时代的女子礼仪比她知道的更加繁琐——比如见到太后要行"三跪九叩"大礼，而对皇帝只需"两跪六叩"。
傍晚，谢崇带来更详细的消息："明日的宴会是太后六十寿辰的预宴，只邀请皇亲国戚和重臣。王爷设法传话说，让你尽量低调，切勿展露医术或其他...特殊才能。"
颜清点头，却暗自思忖：皇帝特意下旨召她，怎会允许她低调？
第二天一早，一辆华丽的马车停在谢府门前。颜清穿着素雅的月白色衣裙——这是她刻意选择的，既不失礼又不显眼。谢崇亲自护送她入宫。
皇宫的宏伟远超颜清想象。朱墙金瓦，殿宇连绵，侍卫森严。穿过一道道宫门，她的心跳越来越快。
宴会在紫宸殿侧厅举行。颜清跟在谢崇身后，低眉顺眼地步入殿内。香气缭绕中，她看到数十位衣着华贵的男女已按品阶入座。
"臣谢崇奉旨携颜氏女觐见。"谢崇跪地行礼。
颜清立刻跟着跪下，按嬷嬷教的礼仪行了大礼："民女颜清拜见陛下，愿陛下万岁，太后千岁。"
"平身。"一个温和的男声响起。
颜清小心抬头，看到御座上坐着一位三十出头的男子，面容清瘦，眉宇间透着儒雅——这就是北陈皇帝刘徽。他身侧是一位雍容华贵的老妇人，想必就是太后。
"听闻此女来自海外，精通异域医术？"太后锐利的目光扫