，村里遭了大旱。我存了点私心，有意让思齐在族人面前展现他的聪慧和应对能力，做给全族看。
这孩子，不仅一点就透，做得更是真心实意，那份孝顺和担当，让很多人都看在眼里。过了灾年，我是打心眼里认可了这个孩子，立刻按照爹的遗愿，送他去府城我哥那里读书，拜托大哥好生照看。
这孩子，果然没让我爹失望，也没让族人失望。县试、府试、院试、乡试、会试、殿试……他一路考上去，名字一次次传回村里，每一次都让白湖村沸腾一次。
我提心吊胆地看着他每一步，能做的，就是用我所能想到的一切方式，给他提供一点微不足道的庇护。
记得他有一次大考前，我担心得不行，提前去给爹和祖宗烧了纸，祈求保佑。
结果等他考完回来，发现家里祭祀用的香烛纸钱都没了，哭笑不得。自那以后，他们家里人就习惯备两份，怕我又偷用，我也是无奈，这份心，他们不懂。
思齐是个知道感恩的孩子，没忘了村里。
带着大伙儿捣鼓后山的那些野茶树，竟真给村里带来了翻天覆地的变化，家家户户的日子都好过了不少。
可有一点，我一直想不通，他坚决不允许族里兼并土地，谁家困难了，可以借钱借粮，就是不能图人家的田产。
思齐有了功名，见识也远非我能比，我虽然不理解，最终还是选择听他的。我信这孩子，他不会害族里。
他还带着我儿子明慧在外面游历了三年多，见了大世面。明慧回来，整个人都变了，有思想，有见识，把族里事务打理得井井有条，比我这老家伙强多了。
看着他成长起来，我这心里，比喝了蜜还甜。我知道，这也是思齐有意在培养他，让他将来接我的班。
后来，族里有人胆大包天，背着我，也背着思齐，偷偷用我们秦家的名头在外面贩卖茶叶，以次充好。
我知道后，气得浑身发抖。这不是在砸我们秦家、砸思齐的招牌吗？我把所有涉事的族人全都绑到祠堂前，当着列祖列宗的面，结结实实一顿鞭子，抽得他们皮开肉绽。从那以后，族里人才算彻底老实了。
可这件事后，我心里总是不安。害我们这些族人，会成为思齐的拖累。
可他呢，依旧一如既往地帮扶族里，从未有过半句怨言。或许，这就是爹当年让我种下的种子，如今已然生根发芽，长成了庇荫全族的大树。
再后来，听说他在京城当了官，我们都与有荣焉。
可不知怎的，突然又被贬去了北疆绥德那等苦寒凶险之地。
我当时心就慌了，乱得不行。北疆那地方，听说常年打仗，鞑子凶得很。我赶紧在族里挑选了些机灵、忠厚、身子骨结实的后生，简单训了些规矩，让他们去给思齐当护卫。
我当着全族人的面承诺：谁要是为了保护思齐战死，族里一次性给他家一百两抚恤金，往后每个月，再给二两银子，直到他爹娘终老。我心想，重赏之下，必有勇夫，也能让他们更尽心些。
可没想到…最后还是传来了噩耗，夏稻、秋收他们四个孩子，到底还是把命丢在了那遥远的边关。
听着消息，我这心就跟刀绞一样。我在给思齐的信里，只能简单安慰他，让他别太自责。可我知道，那孩子心思重，肯定把账都算在自已头上。我这心里，放不下他啊！
我决定，无论如何，得去北疆看看他。我儿子明慧死活拦着，说我年纪大了，经不起这长途跋涉，万一路上出点事怎么办？
可我坚持要去。我放不下那个孩子，我得亲眼看看他过得好不好，我得亲口告诉他，别怕，大胆往前走，族里永远是他最坚实的后盾。
从恩施到绥德，这一路，真是我这把老骨头能承受的极限了。车马颠簸，水土不服，我在半道上就病倒了，浑