她提起「母亲」时，不像执行官一般蔑视，不像邪教徒那样尊敬，甚至和其他仪式者都不同——那种对于「神灵」对于神灵的谨慎，即便提起来都要小心翼翼的谨慎。
“我要玩一个游戏，来决定帮忙的人选…”
她说。
“一个骨牌游戏。”
“我看，在座的每个人都不乏出人头地的野心，那么，都该愿参与…对不对？”
“胜出者将得到奖励。”
她甜甜笑着，迈步朝六角桌走来。
那橡木色的瞬间分裂成六瓣规则的长角，当她来到中心后，又蔓延生长、彼此相衔，连成个没有开口的环。
“不愿封闭，但先有开启。”
自地板而起的赤红血丝相互虬结成一把高背椅。
“来吧。”
“让我瞧瞧，你们中谁更有勇气，更有智慧。”
她把自己的脑袋放在腿上，缠蛇的手臂轻轻一挥。
顿时，每个人面前都浮现两张白骨色卡牌。
比一般的卡片要厚，摸上去冰凉。
两张。
一张写着「生机」，一张注明「死亡」。
每个人都一样。
“生…或死？”
罗兰翻看那沉甸甸的骨块，像被削薄了的腿骨或颅骨的某个部分，边角不大规则，甚至还带着明显的弧度。
一张生，一张死。
烙上去的红色。
“那么。”
“规则是。”
她说。
把两块骨头投出去，除了自己。
就这么简单。
有人愣住。
这…
这算什么规则？
罗兰和萝丝不大明白，詹姆斯·雪莱却立刻反应过来：投票。
这常年浸在票和议案里的老先生太了解这种‘游戏’了——大孩子们的游戏。
举手，或者一些不记名的票券。
游戏规则大体相同。
“就像你们看见的…哦，这里没有人不认识字吧？”
女孩调整了一下脑袋的角度，直直面向了六角中的一角——
萝丝：……
她现在没什么恐惧，甚至有点讨厌这个梦境之主了。
“我竟没考虑到这里还有不识字的人。”
她额外对着萝丝晃了两下指头，很快，少女面前的牌子上多了两枚标记。
一张方形中挤着圆环，一张则是钥匙。
“钥匙是「生机」，它旁边的则是「死亡」——你认识图案吗？”
萝丝黑着脸点了下头。
女孩惊讶：“那可真不错。”
这有什么不错的？
‘我怎么感觉你和它有点像…’萝丝斜着上半身，往罗兰身边凑了凑，‘都那么招人——’
罗兰歪头：“…招人喜欢？”
萝丝板着脸：“你知道的。”
“来吧！”
“遍身伤口的朝圣者！”
“获得最多「生」牌的人，将得到我的奖励！”
女孩拍了两下手，腿上的脑袋也跟着做出了欢快的表情。
“但获得最多「死」牌的人…”
声音陡然下坠。
暗示什么不言而喻。
“你们有一段时间讨论。”
她说。
“讨论谁来摘取玫瑰…”
“讨论谁来做出永久的牺牲…”
本章完