”
副官满脸惊愕，“可是青木中佐，放弃阵地等同于放任这些叛军冲击租界，这个责任...”
“执行命令！”青木健太几乎是咆哮着，眼神凶狠，“再拖下去，我们所有人都会死，他们已经疯了。”
其实无需他催促，残存的宪兵早已萌发了退意。
对方不仅人数占优，火力更猛，每发炮弹都造成惨重伤亡，继续阻拦无异于自杀。
命令一下，宪兵们立即从掩体后跃出，争先恐后向公共租界溃退。
青木在几名部下簇拥下跳上尚能发动的卡车，仓皇驶过苏州桥，冲向公共租界。
他没有让宪兵深入租界，而是命令所有溃退下来的人，在靠近桥头的一侧街道和建筑旁，重新寻找掩体，构建简易的防御工事。
他回头望去，只见暴乱的士兵已经涌上了他们刚刚放弃的桥头阵地，并且开始拆除路障和铁丝网。
那名带头的陆军少佐，志得意满地踏过满是血迹的桥面，轻蔑地看了一眼躲在租界边缘、惊魂未定的宪兵们，朝地上狠狠啐了一口：“懦夫！”
随后，他拔出军刀，指向租界深处，“帝国的勇士们，障碍已经扫清。为了天皇，为了帝国，前进！将那些美国佬赶出租界，杀光他们！”
在他的煽动下，数百名士兵发出野兽般的嚎叫，沿着租界主干道，向着美国领事馆的方向汹涌而去。
青木健太面色惨白地看着这一幕，只能命人取来便携式电话机，将此事上报。
与此同时，美国海军陆战队第四团的团长霍华德上校，正站在三楼的观察哨内，通过望远镜将苏州桥方向发生的一切尽收眼底。
“上帝啊，他们真的疯了。”他放下望远镜，对身边的副官说道，“通知所有人，准备迎战。”
由于受《驻军管理公约》的限制，驻守租界的各国军队在兵力及武器装备方面均受到严格约束。
霍华德手下仅有第四团的千余名陆战队员，并且无法配备重炮、坦克等重型武器。
士兵们手中仅有M1903斯普林菲尔德步枪、勃朗宁自动步枪（BAR）以及少量的M1919轻机枪。
这与对面汹涌而来，装备了步枪、轻机枪甚至掷弹筒的数百名日军士兵相比，在火力上并不占据优势。
霍华德深吸一口气，快步走下楼，来到由沙包和街垒构筑的前沿阵地。
远处，日军的嚎叫声越来越近。
霍华德知道，面对这群已经被极端情绪支配的日军，任何警告性射击或试图沟通的行为都是徒劳且危险的。