而坐。
老康耐着性子等了半个时辰才打开；然而，他一打开信便后悔了。
等他赶到坤宁宫时，只见胤礽平静地跪在蒲团上，手中握着一把精致华丽的小匕，左脸颊上有道利落的血痕。
父子二人对着仁孝皇后的画像沉默良久，久到天色渐暗，宫灯渐次点亮，暖黄的烛光在这一方小天地中蔓延，映照在画中仁孝端庄、温和的眉眼上。
次日，太子一封自请废黜太子之位的陈情书上呈，引起满朝哗然。
面对众人或担忧、或急切、或讽刺的声音，胤礽和老康平静得仿佛提前商量好了一般，一个请辞，一个批准，干脆利落得令人胆寒。
而后，废太子被封为理亲王，择日出宫开府。
前朝的诸多是非，李金桂无暇顾及，她乐呵呵地接过现理亲王妃给予的宫中人手和财富，转头亲了宝贝儿子一口。
李金桂依旧给胤祈起了小名叫元寿，整日元寿元寿地叫着，叫得小白包子笑呵呵的，仿佛明白自己这辈子将会顺遂得如同滚滚黄河东流水，势不可挡。
老人惧怕死亡与孤独，身为帝王的老康也不例外。
同时，身为帝王，他更害怕权力旁落。
如今，能威胁他权柄的太子已自请废黜，其余的孩子又难成大器，麒麟子尚且不足周岁，权力尽在他掌握之中。
于是，老康化身慈爱老爹，整日抱着胤祈，享受天伦之乐。
为了给心爱的麒麟子提升身份，也为了弥足自己心里那点莫名的愧疚，老康将李金桂记入赫舍里家，认作女儿。
就这样吧，待胤祈长大，他也已老去。
倘若胤祈等不到自己长大，保成还在，弘皙还在……
老康如此想着。
时光悄然流逝，转眼间到了康熙六十一年。
胤祈才十一岁，李金桂不想孩子过早承担重任做牛马，便顺手给老康下了些续命的好物，让他多活了五年。
只是这五年里，老康只能病恹恹地瘫在床上，眼睁睁看着生命流逝却无能为力，由他心爱的麒麟子为他念奏折。
五年期限一到，老康准时离世，去找他的老祖宗了。
胤祈自信强大，在老康死前被封为太子，顺利且毫无争议地接过皇位，成为天下新主。
胤礽帮着主持完登基大典后就彻底淡出朝堂，做个闲云野鹤之人。
胤祈自幼便知晓弘皙是他的亲爹，前太子是他亲爷，他正统的不能再正统，因此上位后便将亲爹另封为铁帽子亲王，行使摄政之职，理亲王的爵位则由胤礽的另一个儿子继承。
李金桂不愿待在深宫里蹉跎几十年，帮着胤祈娶了老婆后，带着好姐妹毓瑚逃出宫外，几个园子轮流住几年，兴致来了还会乔装打扮下江南。