，压低声音道：“可是……周大人在我们长辈口中，那可是了不得的人物。年纪轻轻就军功赫赫，还是欧阳太傅的师弟，文采风流……
我爹爹平日管我极严，等闲不让我出门的。可这次听说我要来欧阳府拜访你，他非但没阻拦，还催着我好好打扮，连秦嬷嬷都没让跟来，只让马车送到门口就走了……”
她语气中带着一丝不可思议，“芷若，周大人……平常真的不严肃吗？”
徐巧忍不住抿嘴一笑，也压低了声音，带着点小女生的炫耀：“真的不严肃！就是有时候……有点坏坏的……”她脸颊微红，附在施茜耳边说了句什么。
施茜听得睁大了眼睛，随即两人都低低地笑了起来，气氛顿时轻松了不少。
施茜又悄声道：“芷若，你是不知道，我们那一圈小姐妹里，苏娟你知道吧？她得知周大人来长阳后，可是放话说……”
她模仿着那种官家小姐骄矜又兴奋的语气，“‘如此青年才俊，若能有缘得见，便是……便是说上几句话也是好的！’ 今日诗会上，周大人当众介绍你，你都没看见她当时那脸色……”
两个女孩顿时凑在一起，叽叽喳喳地说起了闺中密语，不时发出低低的轻笑。
正当她们聊得兴起时，门口传来了脚步声。两人立刻像受惊的小鸟般坐直了身子，恢复了端庄的姿态。
周桐和小桃的身影出现在门口。周桐脸上带着点无奈的笑，开口道：“先吃饭吧，菜都快凉了。”众人重新动筷。但气氛似乎又有点往回落的趋势。
周桐看着这情形，叹了口气，主动开口，语气尽量随意：“那个……施小姐，真不至于这样。我知道长阳官宦之家规矩多，讲究‘食不语’。但咱们这算是家宴，放松点，随便聊点什么都行，不然这饭吃得多憋得慌。”
施茜捧着碗，有些无措地看向徐巧。徐巧娇嗔地看了周桐一眼：“桐哥哥，是你太严肃了，把薇薇都吓到了。”
周桐指着自己的鼻子，一脸无辜加自嘲：“我？严肃？我自认为自己应该算是挺和蔼可亲的啊？”
他话音刚落，身后的小桃又是一声没憋住的“噗嗤”。
周桐桌子下的拳头握紧又松开，心里默念：莫生气，莫生气，气出病来无人替……他温和地（至少表面上是）转过头，看着小桃，语气“关切”：“小桃啊，客人在呢，注意点形象，不要随便……放气。”
小桃脸上的笑容瞬间僵住，随即也顾不得什么外人在场了，张牙舞爪地就扑了过来：“死少爷！你说谁放气！我跟你拼了！”
这小插曲反而像一滴水落入了油锅，瞬间打破了僵局。施茜看着周桐和小桃主仆二人毫无顾忌地笑闹，先是惊讶，随即也忍不住掩口轻笑起来，一直紧绷的肩膀终于放松了下来。
接下来的饭局，氛围明显轻松愉快了许多。虽然施茜依旧话不多，但至少不再是一问一答的机械模式，偶尔也能接上几句话。
饭后，小桃留下来帮忙收拾碗筷，周桐和徐巧将施茜送到府门口。
施茜规规矩矩地行了一礼：“周大人，巧妹妹，请留步。寒舍离此不远，我自己回去便好。”
周桐和徐巧还了礼，目送施府的马车离去。
待马车走远，周桐轻轻拉了拉徐巧的袖子，学着她刚才的语气，低笑着重复：“‘就是有时候……有点坏坏的……’？”
徐巧一听，脸颊瞬间飞红，羞赧地轻捶他一下：“你……你偷听我们说话！”
周桐笑着躲开，辩解道：“这可冤枉我了，是你们声音太大了，我们在走廊就听见了。”他继续逗她，又模仿着施茜的语气，“‘如此青年才俊……’”
徐巧羞得把手