当年冬天在桃城军营，物资匮乏，木柴紧缺，他想起前世小说里看的“无烟煤”，就异想天开地试着用烧木炭的“干馏法”，这是古代最普遍的 “干馏” 应用，核心是去除木材中的水分和挥发分（如松脂、小分子有机物），得到耐烧的木炭。
主要是将木材堆成 “炭窑”（土坑或砖石砌的窑），外层用湿泥密封，只留少量通风口，点燃后控制火势焖烧数天，待木材中的挥发分（燃烧会冒烟、不耐烧的成分）基本逸出，冷却后即为木炭。
所以周桐就照搬过来用来烧煤炭试试了。
结果开窑时，没处理好的煤炭释放出大量一氧化碳等有毒气体，差点把围观看热闹的赵德柱和老孙等一群大老爷们给一锅端了，成了军营里一段时间的大笑话。
周桐赶紧解释：“哎呀，这次不一样！这次我弄少一点，慢慢试，而且你看这炉子，我设计了烟囱……”
赵宇根本不听，头摇得像拨浪鼓：“你这话我耳朵都听出茧子了！不行！绝对不行！欧阳先生这身子骨可经不起你这么折腾！这玩意儿太危险了！我得带走！”说着就要去提那个煤炉。
周桐赶紧护住：“赵叔！这次真不一样！您信我一次！”
“信你？俺信你还不如信母猪能上树！”赵宇毫不退让，“不行！说破天也不行！这玩意儿我得拿走，不能留你这祸害！”
周桐眼看硬抢不行，只好采取缓兵之计，做出妥协的样子：“好好好……赵叔，您别激动……我不弄了行吧？我这就把它搬到仓库最里面锁起来，保证不用！这总行了吧？”
赵宇一脸狐疑地上下打量着他，显然不信他的鬼话。
周桐赶紧转移话题，看向还在啃羊蹄的曹家兄弟：“那什么……曹武，曹文，眼看也到饭点了，今日就在府里用饭吧？人多热闹！”
曹武和曹文对视一眼，虽然有些心动，但还是礼貌地婉拒了：“多谢周大哥美意，只是今日出门未曾请示家父，怕回去晚了受责罚。改日定当备礼再来叨扰。”
周桐见挽留不住，也不好强求，便起身送他们出去。
刚送走曹家兄弟，一拐回影壁后面，早就等在那里的赵宇一个箭步上前，使出军中擒拿的招式，一把勒住周桐的脖子（没用力），笑骂道：“好你小子！现在！立刻！马上！带路去仓库！老子要亲眼看着你把那破铁桶给俺扔了！不然今天俺就替你爹执行家法！”
周桐被勒得直缩脖子，心里哀嚎一声：我的蜂窝煤大业，出师未捷身先死啊！