腾的包子馒头、晶莹剔透的糖葫芦、五彩斑斓的泥人面塑、香气四溢的卤煮小吃、还有售卖时鲜花卉、精巧竹器、新奇玩具的……吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉笑声交织在一起，汇成一片沸腾的市井交响乐。
人流如织，摩肩接踵，一派盛世繁华景象。
令人惊叹的是，如此热闹拥挤的街道，秩序却井然有序。穿着统一皂隶服饰的衙役五人一队，挎着腰刀，在人群中规律地巡逻，目光锐利地扫视着四周。
在一些重要路口和大型店铺门前，还能看到身着更精良皮甲、气息沉凝的“京都巡检司”士兵驻守。他们的存在，无声地维持着街面的治安，让这份繁华显得热闹而不混乱。
小桃的眼睛简直不够用了，像只掉进米缸的小老鼠，兴奋地在各个摊位前流连：“哇！少爷！这个糖画好漂亮！我要那个龙的！”
“巧儿姐！你看这绢花！颜色真鲜亮！”
“小菊小荷！快来！这家炸糕闻着好香！”
她手里很快塞满了各种小吃和小玩意，周桐的钱袋子也以肉眼可见的速度瘪了下去。
“我的银子啊……”周桐肉疼地掂量着轻飘飘的钱袋，小声哀叹，“这长阳城……也太吃钱了吧！”
小桃正拿着一串红艳艳的糖葫芦，吃得满嘴糖渍，闻言转过头，眼睛亮晶晶的，带着点看热闹不嫌事大的兴奋，压低声音问周桐：“少爷！你说……我们还会不会遇到像在红城那样，被不长眼的纨绔调戏的场面啊？想想还有点小刺激呢！”
周桐跟在她身后，看着她蹦蹦跳跳的背影，没好气地白了她一眼：“得了吧你！少看点话本子！天子脚下，皇城根儿！那些世家子弟最讲究的就是名声脸面，从小受的礼仪规矩比饭还多！你以为都跟戏文里演的那样，动不动就当街强抢民女？那是给自己家族招祸！哪有那么蠢的？动动脑子……”
他正搁那儿讲着道理，试图给小桃灌输一点“现实世界”的常识，话音未落——
旁边一个装饰华丽、飘着淡淡脂粉香气的首饰铺子门口，传来一个带着明显轻佻和优越感的年轻男声，声音不大，却清晰地钻入几人耳中：
“呦！好标致的小娘子！还一次两个？啧啧，这身段儿，这眉眼……虽然蒙着面纱，想必也是美人胚子！敢问是哪座府上的千金啊？本公子眼生得很呐。”
那声音带着毫不掩饰的探究和一丝令人不舒服的狎昵。
周桐：“……”
他后面的话硬生生卡在了喉咙里，只觉得脸上一阵火辣辣的。
靠！这打脸来得也太快了吧？！他忍不住在心里爆了句粗口。