着点不易察觉的得意，“你以为你爹我想啊？还不是为了你小子！大晚上觉都没睡好，就盯着给你弄这马车，弄那弩机的……你小子倒好，一句谢都没有！”
周桐一听“弩机”，立刻来了精神，凑近老爹低声道：“得了吧爹！炼铁坊房那些好东西，差不多都归您的‘私兵’了吧？想武装多少人随您便！要是嫌银子不够使，临山县那矿场……您要是真想去开，直接去找黄县令就行，反正我成亲时您俩也见过。他看在我的面子上，应该不会为难您。”
周平一听，直接一脚踹在周桐屁股上：“滚滚滚！你小子就盼着老子给你收拾烂摊子是不是？！你爹我就想安安生生种地养老！你倒好，惹的事一件比一件大！赶紧滚蛋！看着你就心烦！”
周桐敏捷地躲开，拍了拍屁股上的灰，笑嘻嘻地挥手：“得嘞！爹，娘，那我真走了啊！一年后见！等回来，您看看我能不能打得过您！”
周平被他这不知天高地厚的话逗乐了，叉腰大笑：“好！老子等着！看你小子能有多大长进！”
陈嬷嬷和大虎三人也站在一旁。陈嬷嬷上前一步，沉声道：“少爷，路上小心，保重身体。”
周桐点点头，又想起一事，特意叮嘱道：“嬷嬷，家里的碗筷杯碟，最好还是按我说的，隔段时间用滚水煮一煮。还有，万一有人受了外伤，伤口化脓什么的……您可以试试我上次跟您提的‘蒸馏酒’的法子。”
他快速地把简单的蒸馏提纯原理和消毒杀菌的效用又强调了一遍，“……找点烈酒，反复蒸馏，得到的酒液极烈，能杀灭肉眼看不见的‘邪秽之气’。弄出来之后，找个人试试，比如清理脓疮伤口，效果应该很好。就是……”
他顿了顿，“会很疼，非常疼。”
陈嬷嬷听得极其认真，浑浊的眼睛里闪着思索的光芒，郑重地点头：“老身记下了，少爷放心。此法若真有效，必是大善。”
周桐松了口气，又看向陈嬷嬷：“还有小桃那丫头……”
陈嬷嬷脸上露出一丝无奈又带着点纵容的笑意：“那丫头就交给少爷了。只盼少爷回来时，能把她这毛毛躁躁的性子磨平些。”
周桐拍着胸脯保证：“这点嬷嬷您放一百个心！保管不到一年，还您一个知书达理的小淑女！”
此时，小十三已经熟练地将那匹健壮的辕马套在了那辆极其“威风”的红漆拱顶马车前。大虎三人合力推开车轮下的石块。周桐最后看了一眼爹娘、陈嬷嬷和这座熟悉的宅院，深吸一口气，翻身上了自己的马。
“走了！爹，娘，嬷嬷，倪叔，大虎……你们保重！莫送！”他挥了挥手，一夹马腹，当先而行。小十三也轻喝一声，驾驭着马车缓缓启动，跟在周桐马后。
沉重的车轮碾过青石板，发出“吱呀”的声响。周宅大门在身后缓缓关闭。
直到马车驶出巷口，周桐紧绷的心弦才稍稍放松。他勒马停住，示意小十三也停下。他跳下马，走到马车旁，掀开车厢帘子钻了进去。
车厢内部倒是出乎意料的干净整洁，铺着柔软的垫子，空间也足够宽敞。周桐的目光落在车厢一角的小几上。小几被仔细擦拭过，上面端端正正地放着一张叠好的纸条。
他拿起纸条展开，熟悉的字迹映入眼帘（显然是吕阮秋的手笔）：
【吾儿桐：】
暗格在坐榻左侧板下，轻叩三下即开。
内有：
娘亲所配清心丹、解毒散、金疮药各三瓶，应急用。
你爹塞进去的袖箭筒一支，弩箭二十支，机括已上弦，小心使用。
嬷嬷放的银票五百两，碎银五十两，穷家富路，莫要委屈。
另：换洗衣