马蹄铁踏在青石板上发出清脆的声响，周桐跟着周平一行人穿过晨雾弥漫的街道。炼铁坊后院的门虚掩着，推开时发出刺耳的\"吱呀\"声。
院内的景象让周桐挑了挑眉——木屑像雪花般铺了满地，几把凿子、刨子随意丢在角落，沾满泥灰的麻绳盘成一团。沙土堆旁立着七八个铁架子，歪歪扭扭的造型无声诉说着它们作为失败品的命运。角落里还堆着几个开裂的木制模具，表面布满焦黑的灼烧痕迹。
\"砰！\"周平一脚踹开后院小屋的木门，震得门框簌簌落灰：\"起来干活！老子都没睡，你倒睡得香！\"
倪天奇顶着鸡窝头钻出来，眼袋青得发黑。他恶狠狠地瞪着周桐：\"上头动动嘴，城的玉壶春，少说五十坛！不然老子...\"
\"五十坛！必须五十坛！\"周桐连忙赔笑，顺手帮倪天奇拍掉肩头的木屑，\"倪叔辛苦了，回头我再添十坛女儿红...\"
倪天奇哼了一声，领着众人走向院角的马车。周桐这才注意到，马车后厢的支架被改造成了奇特的弧形结构，像一对张开的翅膀。
\"这...装车上是不是太显眼了？\"周桐用手指丈量着弧度。
\"显眼？\"倪天奇炸毛似的跳起来，\"你当这是变戏法呢？弓臂不弯着难道直挺挺竖着？\"他用力拍打车辕，\"上漆伪装懂不懂？车轱辘、横梁哪个不是现成的遮掩？\"
周桐小声嘀咕：\"其实可以藏在车轴...\"
\"爱要不要！\"倪天奇甩手就要走，\"老子熬了三个通宵...\"
\"要要要！\"周桐一把拽住他，\"上漆！必须上漆！再雕点花纹，保证谁也看不出来！\"
倪天奇这才哼哼着掀开车帘。周桐探头看去，车厢底板下藏着绞盘般的装置，几根牛筋绞成的弓弦盘在凹槽里。
\"缰绳就是激发机关。\"倪天奇踢了踢车辕，\"大虎！组装！\"
三个壮汉立刻围上来。周桐饶有兴致地看着他们拆卸马车后架——那榫卯结构精妙绝伦：燕尾榫咬合的厢板被轻轻一推就滑开，露出内部中空的暗格；楔形榫固定的弧形支架用铜钥匙一扭，立刻分解成三段；就连车辕连接处的钩心斗角榫，也只需旋转特定角度就能卸下。
\"咔嗒\"几声轻响，弓臂、绞盘、滑轨等部件在空地上拼出个狰狞轮廓。大虎从暗格取出弓弦，套上滑轮组时，牛筋与木头摩擦发出令人牙酸的\"吱嘎\"声。
周桐绕着半成品转圈：\"这...不就是个放大版弓箭？弩机部分呢？\"
倪天奇翻了个白眼，示意二壮拆开车厢两侧护板。暗藏的机关露了出来——带齿轨的滑动槽、精钢打造的触发卡扣，最惊人的是车头处隐藏的青铜扳机，形如虎头，獠牙正好卡住弓弦。
\"现在只是木模。\"倪天奇打着哈欠把零件拍到一起，\"试射几次就得散架。你要的铁铸件...\"他意味深长地拍拍周桐肩膀，\"自己盯着炼吧。\"
说完扭头就往小屋走，突然又转身警告：\"敢吵老子睡觉，把你塞炉子里炼了！\"
周桐目送倪天奇摔上门，转头对大虎几人道：\"你们也去歇着。\"他摸了摸青铜扳机上的铭文，\"我去军营叫赵德柱他们来试射。\"
周平早已翻身上马，哈欠连天地摆手：\"走了走了，天塌了也别...\"
\"爹！\"周桐突然喊住他，\"让小十三过来帮忙！他昨天跟娘回老宅了。\"
马背上的身影随意挥了挥马鞭，很快消失在街角。周桐望着满地零件，嘴角慢慢扬起——这架藏在马车里的杀器，很快就要露出獠牙