沈渊眼中闪过一丝讶异："发冰？哪来的冰？"
"据说是冬天储存在地窖中的。"沈怀民解释道，"此法本是富贵人家所用，周桐却改良后惠及百姓。"
"有意思。"沈渊继续前行，"继续说。"
"儿臣与周桐切磋过武艺。"沈怀民嘴角不自觉上扬，"他使的是北岳刀法，身手不凡。"
沈渊猛地转头："北岳刀法？你确定？"
"确定。"沈怀民点头，"招式虽略有改动，但根基确是北岳一脉。"
沈渊若有所思："北岳刀法...江南吕家..."他忽然问，"他师承何人？"
"据说是跟他舅舅倪天奇所学。"沈怀民如实汇报，"此人现在桃城炼铁坊，儿臣已派人去查。"
御花园的尽头是御书房。沈渊推门而入，示意沈怀民跟上。待侍卫关上门，沈渊才在御案后坐下，手指轻叩桌面："说说看还有其他的事情了。"
沈怀民整理思绪，详细汇报了周桐提出的江南琉璃造假案计划——如何利用草原商人提供的线索，揭露江南商人哄抬琉璃价格的阴谋；如何将功劳让给红城曹政，自己只以桃城县令身份入京学习...
沈怀民模仿周桐的语气，带着几分憨直："殿下若真想用我，先把江南琉璃的烧制法子弄明白。听说那玩意儿成本不过几文钱，却被商人炒到黄金价，这不坑人吗？"
沈渊闻言大笑："有意思！这小子倒是敢说。他可有办法？"
"他与红城曹政已试验出雏形。" 沈怀民从袖中取出一方粗糙的绿色琉璃片，"虽不及江南精致，却证实了砂石可制琉璃。若此法推广，江南商贾怕是要大出血了。"
"好！" 沈渊接过琉璃片，指尖摩挲着凹凸不平的表面，"他入长阳有何条件？"
"他不肯加官进爵，只愿以桃城县令身份入京学习，还想把功劳全推给曹政。"
"他真不要官职？"沈渊眯起眼睛。
"不仅不要，还特意强调。"沈怀民回忆道，"他说'无功无名的，去了反倒给师兄添乱'。"
沈渊突然笑了："好一个以退为进。"他站起身，在御书房内踱步，"怀民，你怎么看这个人？"
沈怀民沉思片刻："儿臣以为，他不是不想做官，而是想把自己摘得干干净净。他提出琉璃案，是立身之本；让功曹政，是避锋芒；拒不受官，是留余地..."
他抬头看向父皇，"此人看似率直，实则深谙权谋之道。"
"哦？你觉得他图什么？"
"他越是显得不通世故，儿臣越觉得他深不可测。" 沈怀民正色道，"他做的每一步，都像在给自己铺退路，又像在引我们去查他的身世 —— 他舅舅还有他母亲，这背后怕是另有文章。"
沈渊放下琉璃片，目光锐利如鹰："你与他动了手？"
沈怀民一怔，低头道："是儿臣一时兴起。"
"你有多少年没对人动过真格了？" 沈渊起身，走到他面前，"自你母亲去后，你便像把刀收进了鞘。"
沈怀民身体微僵，沉默不语。
"这周桐倒是把你的血性勾出来了。" 沈渊轻叹，"也好，你是该活动活动了。"
他忽然话锋一转："待周桐把琉璃方子献上来，你亲自去趟桃城，把他带回长阳。"
"儿臣？" 沈怀民抬头，眼中满是讶异。
"对，你和戚薇一起去。" 沈渊望着窗外的朝阳，"你们都太像了 —— 一个把情看得太重，一个把理分得太清。或许这周桐和他那位徐夫人，能让你们明白些道理。"
沈怀民猛地抬头，对