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周桐嘴角抽了抽。自从那日他随口提了句治水原理，赵德柱逢人便说"；小说书说了"；，活像得了什么锦囊妙计。
"；卧龙先生。"；周桐招呼道，"；进度如何？"；
赵德柱抹了把汗，咧嘴一笑："；按你画的图，主渠都挖通了！"；他指着山坳处新建的水车，"；就是这玩意儿费功夫，老李头带着木匠做了三天。"；
水车吱呀转动，清亮的溪水被竹筒舀起，顺着木槽流入梯田。周桐走近细看，发现槽底铺了层细纱——这倒不是他的主意。
"；是陶老说的。"；赵德柱凑过来解释，"；说细纱能滤泥沙，免得淤了田。"；
周桐挑眉。平日里看这老先生都在忙着吟诗作对，都忘了他还懂农事。正思索间，忽听山脚下传来清脆的铃铛声——小桃挎着食盒，带着徐巧来送午饭了。
阳光下，徐巧的裙摆扫过野花，惊起几只白蝶。小桃蹦蹦跳跳走在前面，发间红绳随风飘扬，活像只撒欢的小鹿。
"；桐哥哥！"；徐巧远远招手，臂弯里还抱着个青布包袱，"；给你带了新做的鞋。"；
周桐心头一暖。前日不过随口提了句靴子磨脚，她竟记在心上。待二人走近，他接过包袱一摸，鞋底纳得厚实，针脚细密整齐。
"；巧儿姐绣了两个早上呢。"；小桃凑过来咬耳朵，"；连陈嬷嬷要帮忙都没答应......哎哟！"；话没说完就被徐巧拧了下耳朵。
众人围坐在田埂上吃午饭。赵德柱倒是不客气，捧着碗就是一顿唏哩呼噜，连夸陈嬷嬷手艺好。周桐低头看新鞋，发现鞋垫里还缝了层软绒——这丫头，总是细心到让人心疼。
暮色四合时，院中燃起篝火。这是小桃的主意，说夜里听书更有意境。老王搬来几个树墩当凳子，大虎三兄弟忙着烤鱼，空气中飘着香味。
他现在除了每日练功、处理政务，还要应付两个额外的"；功课"；——晚上众人围坐时讲《西游记》，回房后还得给徐巧和小桃讲其他的。可怜他是白天被陶老盯着批公文，晚上被两双亮晶晶的眼睛盼着说故事，连轴转得几乎脚不沾地。
周桐坐在主位，面前摊着闲暇时候写的草稿，书页褶皱，边角卷起。
"；上回说到，孙悟空被压五行山......"；他清了清嗓子。火光映在脸上，影子在身后墙上摇晃。
小桃挨着徐巧坐，手里编着个柳条环。听到精彩处，她手指一抖，柳条"；啪"；地抽在大虎脑门上。大个子敢怒不敢言，委屈巴巴地揉着额头。
"；.........如来佛祖一掌化山，喝道：'；妖猴，你可知罪？'；"；周桐突然提高声调，吓得三滚手里的鱼掉进火堆，溅起一串火星，引得众人是连连哄笑。
说书持续到二更天。散场时，小桃意犹未尽，拽着徐巧袖子耍赖："；巧儿姐，我们再听段《白蛇传》嘛~"；
"；明日还要早起。"；周桐板起脸，却在看到徐巧眼神后心软了，"；那.........就一小段