的尘埃味，以及一丝若有若无的、从新送来的战利品盔甲上散发出的油脂和硝石气息。
巨大的库房内，景象令人震撼。一箱箱打开盖子的金币银币在魔法灯和烛火的照耀下反射着诱人的光芒，几乎要灼伤眼睛。成捆的优质刀剑、长矛、铠甲被分门别类地堆放在一角，等待军械官逐一检验打上领地的烙印。一袋袋未经打磨的宝石、各种奇异的金银器皿、以及来自南方异邦的华丽丝绸和香料，堆满了另外几个区域。数十名书记员和管理员在如山堆积的物资间穿梭忙碌，脸上带着疲惫却又兴奋的神情。
范达尔总管立刻投入到这繁忙的景象中，他快速地从一名主要书记官手中接过一份厚厚的清单，一边快步跟着苏离，一边低声而清晰地汇报着初步统计的核心数据：
“大人，初步清点，仅是贵金属货币一项，价值就超过两万金王冠！这还不包括那些难以估价的宝石、艺术品和稀有材料。军械方面，完好的、可供我军立即使用的各类盔甲超过两千套，优质武器超过五千柄！这足以武装两个满编的步兵军团还有富余！此外，还有驮马、挽马超过八百匹，大量的粮食补给……”
苏离静静地听着，目光扫过这庞大的财富，脸上却并未露出太多喜色。他深知，这些冰冷的数字背后，是远征军近乎半数的伤亡换来的。每一个金币都浸透着鲜血。
他转向宰相奥利弗，这位老臣的脸上同样带着喜悦，但眉宇间却有一丝难以化开的忧虑。
“奥利弗，你都听到了。”苏离缓缓开口，声音在金库的穹顶下回荡，“财富惊人，但代价同样巨大。吉勒斯向我汇报，此次远征，我军阵亡、伤残、失踪者，逾两千人。其中很多是经验丰富的老兵和低阶军官。”
奥利弗沉重地点了点头：“是的，大人。这是一笔沉重的代价。但是……”他话锋一转，语气变得复杂，“康斯坦丁团长在远征过程中，不仅履行了军事职责，更极大地推进了女神的信仰传播。他在收复的村落、在沿途的据点、甚至在战俘之中，都在传播烈阳女神的教义。许多失去领主、家园被毁的边境居民、自由民，甚至是一些小贵族，在目睹了我军的武勇与女神展现的奇迹后，纷纷皈依。”
“更重要的是，”奥利弗压低了声音，“大量在战争中失去主人的武装侍从、流浪骑士、以及渴望获得功勋和信仰归宿的游侠骑士，选择加入了我们的队伍，宣誓向您和女神效忠。根据康斯坦丁团长和吉勒斯大人共同提交的名册，这样的人数，甚至略微超过了我们此次远征的损失。”
苏离的眼中闪过一丝亮光，这可能也是荣恩牧首所说的“神恩奖赏”的一部分——人口的补充，信仰的扩张，军事力量的潜在增强。
“也就是说，”苏离沉吟道，“我们虽然损失了大量经验丰富的战士，但带回的、渴望获得土地、地位和荣耀的新血，反而更多了。”
“正是如此，大人。”奥利弗肯定道，但他的忧虑之色更浓，“然而，这也带来了巨大的挑战。这些新加入者，尤其是那些骑士和他们的侍从，他们渴望的是安身立命之所，是匹配其身份与武力的庄园和俸禄。他们被胜利和信仰吸引而来，但如果黑森领无法妥善安置他们，无法满足他们对未来的期望……”
老宰相没有再说下去，但意思已经无比清晰。这些强大的、武装的、刚刚经历了血火考验的战士们，如果得不到应有的报酬，很快就会从资产变为巨大的隐患。他们可能会带着不满离去，投奔其他领主，甚至可能演变为领地内的动荡之源。
苏离沉默了片刻，目光从堆积如山的财宝上移开，再次看向金库总管范达尔，问出了那个最关键的问题：
“范达尔，告诉我实话。眼前的这些……辉煌的战利品，扣除抚恤阵亡将士、奖赏