兽。
“安静！
祭品！”
一个苍老、沙哑、如同砂纸摩擦枯骨的声音在祭坛边缘响起。
主角艰难地转动沉重的头颅，目光聚焦。
大长老，如同部落本身一样古老而腐朽。
他裹在一件破旧的、看不出原本颜色的兽皮袍子里，干枯的身躯仿佛一具随时会散架的骷髅。
他浑浊的眼珠深陷在皱纹的沟壑里，此刻却闪烁着一种令人心悸的、近乎贪婪的幽光，死死地钉在主角身上，仿佛在打量一件稀世珍宝。
他一只枯瘦如柴、布满老人斑的手，正缓慢而痴迷地摩挲着腰间悬挂的一柄青铜匕。
那匕造型古朴，刃口却异常锋利，在祭坛幽暗的光线下，闪烁着冰冷的、不祥的寒芒。
匕的柄部，雕刻着与图腾柱上如出一辙的烛龙形象，同样被锁链缠绕，同样空洞的眼窝。
“烛龙之躯……残存的力量……多么……醇厚……”
大长老的声音带着一种病态的陶醉，浑浊的眼珠贪婪地扫过主角身上还在渗血的伤口，“足够了……足够安抚‘它’的怒火……足够让青鸾部落……再延续十年……”
他枯手摩挲匕的动作更加急切，指甲刮过青铜表面，出令人牙酸的“滋啦”
声。
主角的心猛地一沉。
祭品？安抚“它”
？延续十年？这些零碎的词语如同冰冷的毒刺，扎进他混乱的意识。
一股寒意从尾椎骨直冲头顶，比玄铁锁链更冷。
他猛地想起沙行蜥群被那支箭射穿领眼瞳后，地底传来的、令人灵魂冻结的恐怖嘶鸣！
难道……难道那个地穴魔蛛……与这个部落有关？与这祭坛有关？与这被锁链缠绕的烛龙有关？一个可怕的念头如同毒藤般缠绕上来，勒得他几乎窒息。
就在这时，一个身影，如同暗夜中悄然绽放的青色火焰，出现在祭坛边缘的阴影里。
是青鸾。
她换下了在遗忘之原上沾满血污的破旧皮甲，换上了一身部落少女常见的、用某种坚韧植物纤维织成的短褂和长裤，颜色是深沉的靛蓝，上面用银线绣着几只展翅欲飞的青鸟。
然而，这身衣物却掩盖不住她周身散出的、与部落阴沉氛围格格不入的倔强与锋芒。
她的眼神，依旧如同遗忘之原那夜淬火的寒星，此刻却燃烧着更复杂的火焰——愤怒、挣扎、还有一丝不易察觉的……恐惧？她的目光飞快地扫过被锁链捆缚的主角，扫过祭坛血槽里凝固的指甲，最后，落在大长老摩挲青铜匕的枯手上，眼神瞬间变得锐利如刀。
“大长老！”
青鸾的声音清脆，却带着一丝不易察觉的颤抖，在死寂的祭坛上空响起，“他是人！
不是牲畜！
烛龙图腾的诅咒，难道还要用无辜者的血来偿还吗？”
大长老浑浊的眼珠缓缓转向青鸾，那眼神瞬间变得冰冷、严厉，如同淬毒的冰锥：“青鸾！
你忘了部族的规矩？忘了你的身份？‘它’沉睡千年，每一次苏醒都需要血食安抚！
这是契约！
是青鸾部落存在的根基！
没有这些祭品，‘它’的怒火会吞噬我们所有人！
包括你！”
他枯手猛地握紧青铜匕，指节因用力而白，“这个‘烛龙之躯’，是上天的恩赐！
他的血，他的力量，足以让‘它’沉睡更久！
这是为了整个部族！”
“恩赐？”
青鸾的声音陡然拔高，带着压抑不住的愤怒和悲怆，“看看这祭坛！
看看这血槽！
看看那些指甲！
这哪里是恩赐？这是诅咒！
是永无止境的杀戮！