p> 王琳是兵家出身，因为姊妹是元帝萧绎的宠妾而受到重用，随侍萧绎左右。他本人好武重义、轻财爱士，这种性格很能吸引人，因此他身边聚集了众多任侠之士，麾下万人多是江淮群盗，由此成为一股强大的军力。
萧绎爱猜忌，因王琳的部众势大，他本人又能得军心，便将他调至岭南，担任都督、广州刺史。西魏入侵时，王琳北上勤王，然而还未赶到萧绎就已经战败投降，王琳便率部众屯兵长沙，被上流的诸将推举为盟主，之后占据湘州，不断扩张，又慢慢取得邵陵、交州、武陵等地，势力横跨湘、郢，称雄于长江中游。
郢州刺史陆法和以郢州投降了齐国，齐国于是捎信给王僧辩，说萧绎之子萧方智年幼，梁朝处在多事之秋，应该推立长君。
此前侯景叛乱投梁，萧渊明为接应他而与东魏交战被俘，之后萧衍希望要回萧渊明，便拿侯景做交换，又导致侯景起兵叛乱。
这次萧渊明又成为了下一场大战的导火索，齐国说萧渊明年龄较大，又是萧衍亲侄，推他做皇帝较为适宜——实质上是要在南朝扶植一个傀儡皇帝，使梁国成为傀儡国。
王僧辩、陈霸先拒绝后，高洋便派高涣领兵，武装护送萧渊明过江称帝，王陈无力抵挡齐军，提出以萧方智为太子后，接受了这个齐人立的梁帝。
结果齐人一走，陈霸先就说王僧辩废了元帝之子，对外依附戎狄之邦，简直大逆不道，暗中准备起事。
恰好有人报告，齐军大举进兵，已经到达了寿春，将要向南进犯，王僧辩派人通知陈霸先戒备，陈霸先就趁这个机会偷袭了王僧辩，反问王僧辩说：“齐军来犯，你全无戒备，是什么意思？”
王僧辩都被问傻了，反问陈霸先：“我让你去守北门，不就是防备吗？”
陈霸先当夜杀死了王僧辩父子，之后也没真看见齐国的军队，他就废了萧渊明，立萧方智为帝，又派人通知齐国，说王僧辩阴谋造反，所以杀了他，我依旧是齐国的好臣子，梁国永为大齐籓国。
因为已成既定事实，齐国也就捏着鼻子认了，但之后在天保六年，高洋派兵进攻建康，打算找回场子，结果惨败，还让陈霸先打赢了立国之战，成功篡梁建陈，和高洋职称平级。
自侯景之乱后，梁朝的发展就大抵如此，时间来到现在，萧詧在西魏的支持下，在江陵称帝，年号大定，受到而今周国的严密监控，财富被剥削殆尽，所谓的江陵也不过是一座空城，大定帝萧詧依旧在江陵哼哧哼哧的帮周国守益荆门户。
而王琳与陈霸先正激烈争夺扬州的话事权，双方势均力敌难分胜负，王琳的主力被缠在了江州战场中，后方长沙、武陵等地变得空虚，于是萧詧派遣大将军王操，在不久前攻取王琳控制的长沙、武陵、南平等郡。
腹背受敌的王琳大为惊惧，所以才派使者来齐国求援。
王琳其实不止和齐国交好，他曾经同时与陈霸先、西魏、北齐都交好，西魏需要时间消化地盘，陈霸先则要稳定扬州人心，王琳刚从萧绎那独立，也要时间巩固势力，因此出现了一个短暂的和睦期。
因为地缘的关系，发展半年之后，王琳便与陈霸先开战，也与萧詧纷争不断，只有齐国和他没有领土纠纷，反倒是因为王琳要恢复梁室，高洋想教训陈霸先、吞南土、立傀儡国，因此和王琳一拍即合，双方合作的时间最久。
今年三月，齐国就已经发过兵，送永嘉王萧庄回到江南让王琳拥立了。
萧庄是元帝萧绎之孙，因为萧绎派遣王僧辩消灭侯景平定叛乱，因此萧绎的子嗣在萧衍的子孙中有着独特的地位，给了王琳在正统性上的大义名分，王琳拥立萧庄为帝，年号天启，继续与陈国作战，然而作战始终不能得到成效。