他再次清晰地认识到自己的处境：踏上这条路，便再无回头可能。
一步行差踏错，软香阁的那场大火，就是他的前车之鉴。
马车日夜兼程，沿途景致从荒芜渐至繁华。
数日后，一座巍峨巨城的轮廓，终于出现在地平线上。
皇都建康。
马车穿过喧闹的外城，驶入秩序森严的内城。
高耸的朱红宫墙像一道天堑，将皇城与外界彻底隔绝，墙内是无声的肃杀，连空气都仿佛沉重了三分。
通过一道不起眼的偏门，马车最终驶入了一片金瓦连绵、令人窒息的建筑群。
此处是净身房的偏院，暂时安置刚刚阉割的小太监。
苏瑾并未下车，只是在车厢内对唐骁最后叮嘱：“记住，从现在起，你就是小顺子。多看，多听，少言。”
“若露了马脚，咱家也保不住你。”
他的眼神冰冷，没有丝毫在宫外时的半分“旧情”。
唐骁深吸一口气，点了点头，跟着一名早已等候在外的灰衣小太监，低头走进了那扇沉重的黑漆木门。
他被带到一个挤满了数十名少年的通铺大院里。
这些人大多面色惨白，躺在床上，只有少数能起床，不过走路姿势很怪异。
他们都是刚刚经历过“净身”这道鬼门关的准太监。
唐骁需要顶替的，就是其中一個名叫“小顺子”的人。
真正的小顺子，昨晚就因为术后伤口溃烂而亡。
那管事太监姓钱，面皮焦黄，耷拉着眼皮，正漫不经心地翻着名册。
领路的灰衣小太监低声禀报：“钱公公，这是小顺子，他熬过来了，只是身子还虚，怕过了病气给贵人，就先单独安置了两日。”
钱公公抬起眼皮，浑浊的目光在唐骁身上扫了一圈。
眼前的青年低着头，身子微微发抖，脸色也确实苍白，倒是符合刚挨了一刀后初愈的样子。
“嗯。”
钱公公从鼻子里哼了一声，在名册上小顺子的名字旁用朱笔画了一下，算是确认他人到了。
在这地方，死个把小太监如同死只蚂蚁，没人会深究。
“既然熬过了，就去那个院子里再养两天吧！”