民国三十二年秋末，津塘。
秋风带来了比往年更深的寒意。
龙二站在缉私科办公室的窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，心中计算的并非生意账目，而是来自各方、日益零碎却指向明确的信号。
吴敬中通过秘密渠道转来的重庆方面情报摘要，多次提及日军在太平洋的颓势以及可能寻求在中国大陆打通交通线的猜测。
安德森从OSS角度也传来类似的分析，认为日军为维系南洋孤军，有可能在华发动大规模攻势以建立陆上走廊。
而佟书文通过曾铭那条线，也隐约感受到根据地方面对日军异常调动的警惕。
但这些都还是宏观的判断和零星的迹象。
真正将模糊的预警变为清晰危机感的，是中岛芳子的一次紧急约见。
地点依旧在穆家别苑，如今已彻底成为中岛芳子私人王国的书房。
她屏退了左右，甚至连惯常的茶道仪式都省略了，脸色是罕见的凝重。
“龙桑，”中岛芳子开门见山，声音压得极低，带着一丝不易察觉的急促，“伊藤阁下那边传来消息，军部……已经正式批准了‘一号作战’计划的前期准备。”
龙二瞳孔微缩，但面上不动声色：“一号作战？”
“旨在打通从华北到华南、直至越南的陆上交通线。”中岛芳子走到地图前，手指划过一条漫长的南北轴线，“规模会非常庞大，远超以往的任何一次会战。首要阶段，目标是河南，旨在摧毁重庆方面在第一战区的主力，打通平汉线。代号……可能涉及‘河南’或‘京汉’。”
她提供的并非完整的作战计划，而是战略意图和初步方向。但这已经足够了。
“兵力如何？”龙二追问。
“从满洲、华北甚至部分华中部队抽调，组建专门战役兵团。具体番号还在协调，但数量惊人，装备也会优先补充。”中岛芳子顿了顿，看了一眼龙二，“津塘这边，驻屯军的部分部队、物资，已经开始暗中向豫北方向集结和转运。虽然对外宣称是轮换和演习，但频率和规模不对。”
龙二立刻想起了阿豹和佟书文近期汇报的异常：几个原本驻防津塘周边的日军联队开始换防，去向不明；码头和仓库区对燃油、弹药、驮马、板车等物资的管控和调用明显增加，一些非津塘驻军标识的运输车队夜间频繁活动。
线索瞬间串联了起来。
“具体时间？”这是最关键的问题。
“大规模进攻预计在明年开春，待地面硬化之后。但前期集结和准备，现在就已经开始了。”中岛芳子肯定地说，“伊藤阁下所在的派系对此计划有所保留，认为这会过度消耗关内兵力，影响对苏戒备和对‘治安区’的控制，但……军部那些疯子已经听不进劝了。”
她语气中带着一丝嘲讽和无奈，也透露出她以及她背后的伊藤文夫，正在为日本可能的失败预做打算，因此才愿意透露如此关键的信息。
龙二深深看了中岛芳子一眼：“芳子小姐，这份情报，价值连城。”
中岛芳子摆摆手，脸上露出一丝疲惫：“我不想看着帝国在这条路上越走越远，最终拖垮所有人。龙桑，我知道你有你的渠道……这份情报，或许能让我个人多一分未来的筹码。”
她的话含糊，但龙二明白其中的含义——她在投资未来，投资龙二背后可能代表的“后日本时代”的生存空间。
当夜，军统密室。
龙二与吴敬中再次会面。
这一次，气氛比以往任何一次都要凝重。
龙二将从中岛芳子处得到的情报，结合阿豹、佟书文观察到的细节，以及吴敬中此前掌握的宏观信息，进行了全面的汇总和分析。
“基本可以断定，”龙二指着摊开的地图，声音低沉而清晰，“日军正在