时之器那突如其来的、近乎痉挛般的震动与刺目银光，如同警钟在陈维的灵魂深处疯狂敲响。脑中闪过的模糊预兆——浓雾、扭曲灯光、深色风衣的凝视者——带着冰冷的恶意，瞬间驱散了他所有的疲惫与痛楚，只剩下一种近乎本能的惊悚。
“巴顿先生！”他声音嘶哑，一把抓住巴顿粗壮的手臂，指尖因为用力而发白，“古董店！有人在监视！那种感觉……很不对劲！”
巴顿铜铃般的眼睛骤然收缩，脸上的轻松瞬间被凝重取代。他没有怀疑陈维的判断，在这短短时日的相处中，他已深知这个年轻人那异常感知的可靠性。“确定是冲着你来的？还是冲着艾琳那丫头？”
“不知道……但他在看我的窗户！”陈维急促地说道，脑中那模糊的身影和冰冷的注视感挥之不去，“和之前……我精神透支时感觉到的恶意很像，但这次更清楚！”
“他娘的！”巴顿低骂一声，眼中凶光闪烁，“看来‘夜莺’的消息没错，真有不开眼的玩意儿摸到附近了！走！”
他没有丝毫犹豫，一把抓起靠在墙边的那柄巨型锻造锤，另一只手拎起陈维，如同狂风般冲出工坊，甚至没来得及跟瘸腿的杰克交代一句。
夜色下的河岸区，雾气比白日更加浓重，煤气路灯的光晕在湿冷的空气中化作一团团模糊的黄斑，勉强照亮脚下湿滑的鹅卵石路面。街道上行人稀少，偶尔有蒸汽车辆喷着白雾驶过，发出沉闷的轰鸣。
巴顿对这片区域了如指掌，他没有走大路，而是带着陈维钻入一条条狭窄、阴暗、散发着霉味和垃圾腐臭气息的后巷与小径。他的速度极快，脚步却异常轻盈，庞大的身躯在复杂的巷道中穿梭，竟没有发出多少声响，显示出与其体型不符的精湛潜行技巧。
陈维被他夹在臂弯里，强忍着颠簸带来的不适，再次强行催动起时序感知。头痛如同被唤醒的恶魔，立刻开始啃噬他的意志，但他死死咬住牙关，将感知如同蛛网般向着霍桑古董店的方向蔓延。
他“听”不到具体的声音，“看”不到清晰的影像，但他能捕捉到空间中残留的、无形的“痕迹”。那不是物理的脚印或气味，而是……“因果”与“时间”留下的涟漪。
在巴顿工坊的追踪训练，此刻派上了用场。他不再仅仅观察当下的时间流动，而是尝试去“阅读”过去极短时间内，这片空间内发生的事件所留下的“时序回响”与“因果连线”。
这是一种比单纯预判更加抽象、更加耗费心神的感知。他感觉自己的大脑仿佛变成了一台超负荷运转的差分机，处理着海量混乱而无序的信息碎片：一缕刚刚消散的、带着陌生气息的回响波动——这种气息并非八大已知回响中的任何一种，更加晦涩、冰冷；几处空气中尚未完全平复的、因快速移动而产生的微弱湍流；甚至还有一丝极其淡薄、却带着明确“指向性”的恶意，如同投入水面的石子荡开的波纹，其源头指向……
“左边！”陈维在巴顿耳边急促低语，手指向一条更加阴暗、堆满废弃木箱的岔道，“他刚才从这里经过！痕迹很新！气