回到霍桑古董店时，夜幕已然降临。店铺内只亮着几盏昏黄的煤气灯，将那些沉默的古物笼罩在片片暖光与深影之中，比白日更添几分神秘与幽邃。艾琳·霍桑并不在一楼，整个空间静悄悄的，只有陈维自己的脚步声在空旷中回响，以及那始终如背景噪音般存在的、世界规则的哀鸣。
他没有开灯，借着从窗户透进来的、被浓雾模糊的煤气路灯微光，径直上了二楼，回到自己的房间。关上门，落锁，将外界的一切——城市的喧嚣、古董店的静谧、以及那无孔不入的回响低语——暂时隔绝在外。
他需要独处，需要消化今日巨大的信息冲击，更需要弄明白，自己身上最核心的秘密——那枚家传古玉。
坐在书桌前，他点燃了那盏绿罩煤油灯，温暖的光晕驱散了小片黑暗。他先是将维克多教授给的那本厚重、无名的棕色笔记本小心翼翼地放在桌角，仿佛那是什么易碎的珍宝。然后，他才深吸一口气，从贴身内袋里，取出了那枚用丝绸包裹的古玉。
丝绸滑落，温润的青白色玉质在灯光下泛着柔和的光泽。其上雕刻的、扭曲如云纹的古老符号，此刻在他眼中似乎活了过来，缓缓流动，带着一种难以言喻的韵律。玉身传来的暖意稳定而持续，如同一位沉默老友的陪伴，在这陌生而危险的世界里，给予他唯一的安心感。
就是这枚玉。它能与世界的哀鸣共鸣，能在他危机时爆发出灼热的力量，能引动古董店内的异常，能与“烛龙回响”建立连接，甚至……可能引起了那灰色光点——第九回响的显现。
它绝非凡物。
陈维将古玉平放在掌心，指尖轻轻拂过那些冰冷的纹路。父亲临别时的话语在耳边回响：“维儿，此玉乃家传之物，世代守护，关乎一桩古老的盟约与一个巨大的秘密。它择主而栖，如今既与你气息相连，便是你的责任。此去西洋，万里波涛，世事难料，若遇……无法理解之事，无法抗拒之力，紧握此玉，或可护你一线生机。切记，非到万不得已，不可轻易示人。”
当时他只觉父亲言语玄奥，带着故老相传的神秘色彩，并未完全放在心上。如今看来，父亲的每一句话，都蕴含着惊人的真实。
“古老的盟约……巨大的秘密……”陈维喃喃自语。这盟约与秘密，是否与这个世界的“回响”体系有关？与那被抹除的第九回响有关？
他回想起维克多教授提到“烛龙回响”时，自己灵魂深处那缕微弱的连接，以及古玉随之传来的温热。难道这古玉，是某种……与“烛龙回响”相关的信物？或者是开启某种力量的钥匙？教授笔记中提到，“烛龙回响”的本质是时间、因果与秩序，而这古玉上的云纹，是否正象征着时间的流动与因果的缠绕？
他尝试着，如同在教授办公室触碰水晶球时那样，放松心神，将注意力集中在古玉之上，试图更主动地去“感受”它，而不是被动地接受它的暖意。
起初，并无异样。古玉依旧温润，暖意稳定。
但当他下意识地，调