多、人少（500万人）、也更穷一些。
不过，相比起西马来，东马显得更包容一些，不管是哪里的人、信仰是什么，在东马这边相对更自由一些。
由于西马强推宗教的原因，这让东马很不满，双方一直不太合得来，甚至一度表示后悔加入大马联邦，总想着跟西马分开。
长期以来，就算是大马的本国人（西马户籍），进入东马也必须办理东马的国内签证，东马的沙巴和沙捞越两州，出于自身利益考量，会经常拒绝来自西马的官员等特殊群体入境。
即便是06年后，东马适度放宽对西马人的入境限制，西马民众在东马停留的时间仍不得超过3个月。
如果外国人从西马入境旅游，要想前往东马，不好意思，东马不认，这些外国人必须再在东马海关再盖一次入境章才行。