颜知己存在两种类型。
第一种，不乏上乘的精神恋爱，情感双方有爱无性。异性双方既保持着适当距离，有灵无欲，有情而无性，又拥有着高度默契和对彼此的恼念，他们之间无所不谈，堪称彼此生活与工作上的红（蓝）颜知己。这种有灵无性的情感是一种被称为“柏拉图式爱情”（Platonic love）的相爱之情，是两性情感的一种升华，它通常只会发生在高素质人群中，对情感双方的控制力和理性把握有着非常高的要求。那些缺乏高度控制力与共鸣思维的人之间，很难维持这种为情而情的情感，他们极易陷入第二种类型。
第二种，即落入凡俗，为有爱有性的情欲合一。异性双方默默献心，也暗暗献身，既追求精神的优美，也享受肉体的逸乐。这种“欲”源于人动物性的本能，而“情”则产生于原始生命力的升华，是真正的情爱意识。
其实蓝颜知己与婚恋无关，它纯粹是两性间的一种情感，满足了部分现代人对情感多样化的需求，是一种新的交往模式的必然产物。蓝颜知己是当今社会中的一个较普遍现象，众多心理学与社会学的研究都表明，女性对蓝颜知己的需要是社会交往需要的一个侧面反映，往往是建立在社会交往需要基础之上的。