朝阳初升，金色的光芒洒在蜿蜒的河面上，驱散了夜的寒意，也照亮了河畔重聚的两人。
老唐的到来，如同给苏安安注入了一剂强心针，连日的疲惫与孤独感似乎都减轻了不少。
简单的休整和交谈后，两人的目光都投向了河对岸那片未知的土地，以及远方那几缕象征着人烟的炊烟。
“这条河不算太宽，水流也平缓，渡过去不难。”
老唐观察着河面，“问题是，对岸的情况我们一无所知。
那些炊烟代表着什么？是一个和平的村落？还是某个势力的前哨？甚至是……‘公司’伪装的陷阱？”
苏安安点了点头，老唐的谨慎是必要的。
经历了这么多，她深知看似希望的东西背后可能隐藏着更大的危险。
“我先用精神力探查一下对岸附近的情况。”
苏安安闭上眼，将精神感知如同无形的丝线般，小心翼翼地向对岸延伸。
她避开了昨夜匪徒出现的下游方向，专注于炊烟升起的大致区域。
感知中，对岸的植被比这边更加茂密，生命气息也相对浓郁。
在距离河岸约一两公里的地方，她“看”
到了一些被开垦过的土地轮廓，种植着类似谷物和块茎作物的能量反应。
更远处，那些炊烟的源头，是几座分散的、结构简单的木质或石质房屋，隐约能感知到一些普通人的生命气息在活动，数量不多，大约只有十几二十人。
没有感觉到强烈的秩序或侵蚀能量波动，也没有现任何类似“公司”
武装人员的冰冷气息或精密设备的存在痕迹。
“看起来……像是一个很小的、自给自足的聚居点。”
苏安安收回感知，将自己的现告诉了老唐，“能量反应很平和，都是普通人，没现明显的威胁。”
老唐沉吟片刻：“表面上看是这样。
但末世之下，能在这荒原边缘生存下来的聚居点，绝不会像看起来那么简单。
要么有其独特的生存之道，要么……就是依附于某个势力。”
他站起身，拍了拍身上的尘土：“无论如何，我们都需要过去。
获取情报和补给是当务之急。
记住，进去之后，多看少说，不要暴露我们的身份和能力。
我们就扮作迷路的旅人或者逃难的幸存者。”
两人做好准备。
老唐用找到的坚韧藤蔓和浮木简单加固了一下苏安安的“行囊”
。
渡河过程很顺利，河水最深处仅到胸口，他们小心地避开了水下可能存在的暗流。
踏上对岸的土地，脚下是松软的冲积土壤。
空气中的草木清香更加浓郁，还夹杂着淡淡的炊烟和牲畜的味道。
他们沿着一条被人和牲畜长期踩踏出来的小径，向着炊烟的方向走去。
越靠近聚居点，人类活动的痕迹越明显。
路旁出现了打理得还算整齐的田地，里面种植着苏安安叫不出名字的、耐旱的作物。
偶尔能看到一两个穿着粗布衣服、皮肤黝黑的农人在地里劳作，他们看到苏安安和老唐这两个陌生的面孔，都投来警惕和好奇的目光，但并没有上前搭话或阻拦。
很快，一个简陋的村落出现在他们眼前。
村子不大，只有十几栋低矮的房屋，大多是用泥土、石块和木头搭建而成，显得颇为原始。
村口没有栅栏或守卫，只有几个光着脚丫、浑身是泥的孩子在追逐打闹，看到陌生人，立刻尖叫着跑回了屋里。
炊烟是从几间屋子的烟囱里冒出来的，空气中弥漫着一种混合了食物、牲畜和烟火的气息。
整个村子给人一种宁静，甚至有些闭塞的感觉。